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戌初刻的荣国府灯火通明,黛玉在怡红院的西厢房里展开从白鹭洲搜出的图纸。验丝镜扫过九龙戏珠图,龙珠处的金丝突然发烫,在墙面上投出荣国府的轮廓。宝玉凑近细看,发现戏珠龙爪的位置,竟对应着荣禧堂的藏宝阁。
"难道说..."宝玉倒吸一口冷气,"他们的目标不只是明远楼,还有荣国府的..."他的话音未落,窗外突然传来瓷器碎裂的声响。两人赶到前院,正见王夫人的陪房周瑞家的慌慌张张从角门跑出,袖中掉出半幅残菊纹缎子。
黛玉捡起缎子,验丝镜下,金丝组成的竟是荣国府的地形图,藏宝阁处用金线绣着"龙章"二字。她突然想起停云馆暗格里的玉玺拓片,边角同样绣着残菊,而李师傅用命护住的纹版上,"龙章"二字对应的,正是乾隆南巡时要佩戴的九龙玉玺。
"周瑞家的,你鬼鬼祟祟做什么?"宝玉拦住她的去路,麒麟剑出鞘半寸。周瑞家的脸色煞白,强作镇定道:"宝二爷这是说的哪里话,老奴不过是..."她的目光扫过黛玉手中的缎子,突然尖叫着扑过来抢夺。
紫鹃眼疾手快,银针封住她的穴道。从她袖中搜出的密信上,用靛青写着"三月十五丑时,里应外合,取龙章于藏宝阁",落款处画着半朵残菊。更令人心惊的是,信笺边缘的齿痕,与顺天府尹仪仗靴上的暗纹完全吻合。
黛玉的金锁突然剧烈发烫,她捂住胸口,脑海中闪过李师傅临终前的画面。验丝镜扫过周瑞家的衣领,发现里面藏着枚金菊纹玉牌,正是倭国金菊商团的信物。"原来荣国府里早有内奸,"黛玉声音冰冷,"他们要借白鹭洲的大火,让圣上无暇他顾,再趁机..."
宝玉握紧麒麟剑,剑鞘上的漕帮铁锚纹泛起红光。他想起白日在白鹭洲发现的火凤死士,胸口刺青用的盐粒,与周瑞家的鞋底残留的一模一样。"走,去藏宝阁!"他拉起黛玉,"不能让他们得逞!"
两人赶到藏宝阁时,暗格已经开启。里面的檀木匣空空如也,只余半片梨木纹版,上面刻着"龙章已出,明远楼见",字迹歪斜,像是匆忙间所刻。黛玉的验丝镜扫过地面,发现几滴水渍,在月光下泛着靛青——正是运河沉箱里的染料。
"他们提前动手了,"黛玉声音发颤,"明远楼...圣上..."她的话音未落,远处传来惊天动地的爆炸声,火光映红了半边天——白鹭洲的盐船,起火了。
第四折 明远楼前烽火燃
三月十五丑时,明远楼的飞檐在火光中摇曳。黛玉
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