晨雾裹着药香漫过荣禧堂的窗棂,贾母枕着青缎引枕半阖着眼。琥珀跪在脚踏上喂参汤,银匙碰着定窑瓷碗叮当作响。王太医留下的药方在炕几上被风掀起一角,露出"珍珠母三钱"几个墨字。
"老太太进得香么?"鸳鸯轻声问。琥珀摇头,忽见帘外闪过石榴红裙角,忙放下药碗:"二奶奶来了。"
凤姐扶着平儿进来,鬓间赤金步摇难得未动。她接过药碗试了温度,笑道:"老祖宗且放宽心,昨日冯侍郎夫人送来两支百年老参..."话音未落,贾母忽然睁眼:"又收礼了?"苍老的手抓住她腕上翡翠镯,惊得平儿险些打翻托盘。
外间忽然传来环佩叮咚。宝钗携着莺儿进来,月白缎袄下系着艾绿罗裙,发间白玉簪映得面色如雪:"听闻老太太夜里咳嗽,特送些川贝枇杷膏来。"说着揭开青瓷罐,蜜色膏体泛着药香。
贾母松了手叹道:"还是宝丫头有心。"凤姐趁机抽身,腕上已浮起红痕。她瞥见宝钗袖口沾着墨迹,忽道:"宝妹妹昨夜抄经了?"宝钗不动声色将手缩回袖中:"不过是替姨妈誊写《金刚经》。"
正说着,外头小丫头惊呼:"三姑娘当心!"但见探春提着裙角跨过门槛,杏黄撒花裙摆沾满泥点,怀中抱着个油布包裹:"我在园子东北角发现..."话音戛然而止,目光扫过屋内众人。
贾母支起身子:"发现什么?"探春将包裹放在紫檀圆桌上,油布展开时掉下几片枯叶。众人倒吸冷气——褪色的杏黄宫装上爬满银针,桐木人偶面目模糊,胸口朱砂写着"戊寅年三月初九"。
"这是..."鸳鸯突然掩口。贾母颤抖着指向人偶衣料:"云锦!"宝钗捡起片枯叶细看,叶脉间隐约可见焦痕:"像是雷击木。"凤姐突然冷笑:"针脚倒是齐整,赵姨娘..."
"住口!"贾母猛拍炕几,药碗震得跳起,"去请政老爷!"话音未落,忽闻东厢房传来瓷器碎裂声。平儿掀帘望去,见赵姨娘瘫坐在地,面前是打翻的胭脂匣,朱砂色染红青砖缝,恰似人偶胸口的生辰八字。
【荣禧堂东暖阁 辰时三刻】
贾政握着人偶的手青筋暴起,孔雀补服上的金线在晨光中忽明忽暗。程日兴送来的河工图在案上摊开,朱笔圈着的"永定河"三字被人偶的银针扎穿。
"查!"茶盏重重顿在黄花梨案几上,碧螺春泼湿了礼单。凤姐垂首盯着水渍在"忠顺王府寿礼"处晕开,忽然道:"这衣裳料子...可是元妃娘娘赏的?"
王夫人
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