第2章 乱云初聚暗潮生

晨雾未散，贾政的轿子已停在工部衙门前。石阶上露水未干，两个皂隶正拿着竹帚清扫昨夜落花。贾琏抢先一步下轿，靴底碾碎了几片玉兰花瓣，抬头望见门楣上新贴的对联"河清海晏乾坤净"，朱漆却已斑驳。

"存周兄！"台阶上传来浑厚嗓音。贾政整了整孔雀补服，见工部侍郎冯唐大步迎来，紫棠色圆领袍被肚腩撑得紧绷，腰间玉带上镶着颗鸽卵大的猫眼石。

两人寒暄未毕，忽听得衙内传来瓷器碎裂声。冯唐面上横肉一抖，压低声音道："治水司那帮人听闻圣上拨了八十万两修堤银子，正闹着要分润..."话音戛然而止，只见廊下转出个青衫文吏，捧着卷宗低头疾走。

贾政眉心微蹙。他记得这文吏是治水司主事程日兴的门生，去年秋闱落第后补的缺。正要开口，忽见贾琏在仪门处对他使眼色——那文吏袖口沾着几点墨渍，分明是方才匆忙誊写所致。

值房内，沉香木案上堆着三摞账册。贾政翻开最上头那本，指尖在"嘉靖三十七年永定河疏浚用银"处顿住。墨迹簇新，纸页却泛着黄，凑近细闻竟有淡淡醋味。他猛然合上账册，震得砚台里的宿墨泛起涟漪。

"老爷，"贾琏凑近低语，"方才程主事说要带您巡视河工，儿子觉得..."话未说完，外头传来程日兴的笑声："贾大人新官上任，下官特备薄酒接风。"但见四个衙役抬着食盒进来，揭开竟是整只烤乳猪，金黄油亮。

贾政摆手推辞，程日兴却已撕下条后腿："这是南苑御赐的贡猪，圣上体恤河工辛劳..."话音未落，窗外忽然掠过个灰影。贾琏眼尖，认出是冯唐的贴身长随往库房方向去了。

这厢荣国府内，凤姐正对着账本揉太阳穴。平儿捧着盏血燕进来，见她将算盘拨得噼啪响，轻声道："周瑞家的赎回来了，当的是老太太赏的那对虾须镯。"凤姐冷笑："倒会挑值钱的当！让她男人去庄子上收秋租，收不齐三百两别回来！"

话音未落，外头传来吵闹声。丰儿掀帘子道："厨房柳嫂子和大太太屋里的彩云吵起来了，为着两篓螃蟹..."凤姐霍然起身，石榴红裙裾扫过青砖："反了天了！前儿少奶奶们屋里的冰例还没闹清楚，这又..."

行至穿堂，见柳家的攥着秤杆嚷道："明明说好四十斤一篓，这连三十八斤都不到！"彩云叉腰冷笑："如今市面上一两银子才买三斤蟹，大太太体恤你们艰难，倒落得不是了？"凤姐目光扫过篓里张牙舞爪的螃蟹，忽然伸手掐住一只蟹钳："好肥的六月黄，只是这

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