第10章 穷书生笑农愚钝 自掩科场屡落第

青衫破履过田埂，嗤笑老农不识经。

忽见榜文贴墙过，忙掩姓名低头行。

麦浪中的青衫影

芒种后的日头毒辣辣烤着麦田，李秀才拖着补丁摞补丁的青衫，从县城看榜归来。路过赵家庄时，见老农赵四正赤膊挥镰，汗珠子砸在麦穗上溅起金尘。李秀才捏紧袖中落第文书，忽然嗤笑：“莽汉终日只知俯首割麦，岂不闻‘书中自有千钟粟’？”

赵四直起腰，麦芒粘在古铜色脊背上，憨笑道：“这位相公，要讨碗水喝不？”李秀才却拂袖冷笑：“夏虫不可语冰！”话音未落，田埂湿泥钻进他露趾的布鞋，惊得他跳脚咒骂。

破砚台里的十年酸

这场闹剧传到村头茶棚时，货郎王二直摇头：“那李秀才的狂劲儿，得从他十六岁中童生说起。”

当年红绸报喜的锣声震落李家茅屋的草屑，乡邻都说李家要出状元郎。谁知此后十年，李秀才年年背着一方祖传破砚赴考，回回名落孙山。昨夜他娘典当最后一只银镯，换来半刀宣纸，他却在醉仙楼赊账买酒，嚷着“天生我材必有用”。

此刻他袖中落第文书被汗水洇透，墨迹晕染处，“李茂才”三字糊成团黑云，倒像极了砚台里化不开的陈墨。

麦穗尖上的圣贤书

这场景让茶馆说书人想起《儒林外史》的周进。那老童生见到贡院号板便撞头痛哭，范进中举后竟喜极发疯。吴敬梓写得辛辣：“圣贤书读得越厚，脸皮反倒越薄。”

更绝的是《聊斋志异》里的《司文郎》。瞎眼和尚能用鼻子嗅出文章优劣，讽刺多少书生有眼无珠。蒲松龄叹道：“文章憎命达，魑魅喜人过，到底是文章误人，还是人误文章？”

就连孔圣人也遭过这般尴尬。《论语》记载，樊迟请学稼，孔子冷脸道：“吾不如老农。”转身却对颜回赞不绝口。可见圣人心头，也藏着捧高踩低的影子。

锄头柄上的警世言

村塾先生有柄祖传戒尺，刻着“知之为知之”。李秀才曾讥笑：“迂腐！”却在某个雪夜偷摸戒尺，对着月光照见背面小字：“不知为不知，是知也。”

那夜他梦见自己变成麦穗，被老农赵四握在掌心。赵四笑道：“这穗空瘪，倒是相公文章——看着饱满，搓开尽是秕糠！”惊醒时冷汗浸透褥子，窗外传来更夫梆子声，恰是四更天——往常这时辰，赵四已下地除草。

田埂边的顿悟

处暑清晨，李秀才鬼使神差走到赵四田头。见老农蹲在地

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