在殿外,群臣这才敢直起腰板。御史中丞抹了把额上的冷汗,低声咒骂:“这哪里是监国,分明是阎罗转世!”他的话引来一片附和的叹息,却无人敢说得更大声——谁都不知道,那双洞察一切的“天道之眼”,此刻是否还在暗处注视着他们。
夜色如墨浸透宫墙时,九皇子的书房依旧灯火通明。案头堆着御史台连夜呈来的律法修订草案,朱笔在羊皮纸上沙沙游走,忽然重重顿住。他抓起最上面那封言辞空泛的奏疏,冷笑一声掷入铜炉,火苗瞬间舔舐起素白的宣纸。
"殿下,刑部尚书求见。"门外传来侍卫禀报。
九皇子头也不抬:"让他进来。"
刑部尚书佝偻着背踏入书房,怀中抱着的檀木匣渗出暗红血迹。"启禀殿下,"他声音发颤,"老臣遵旨提审余孽,那言官之子......受刑不过三刻便又招出勾结北境官员的二十余位同党名单。"匣盖掀开,沾血的密信散落案头,最上面赫然是某位三品大员的私印。
九皇子指尖划过信笺,烛火在他眼底映出冷芒:"把这些人先押入诏狱。明日早朝......"他忽然抬眼,吓得尚书后退半步,"让大理寺卿准备好刑具,本皇子要当着百官的面,给他们'修订律法'做个示范。"
尚书离去后,九皇子起身推开窗。夜风卷着更鼓声灌入,远处老臣府邸方向火光冲天——那是锦衣卫在焚烧罪证。他望着跳动的火焰,想起白日里御史们苍白的脸色,嘴角勾起一丝讥讽。天道之眼开启了那就不会是让他们轻松的混过去,那些藏在暗处的毒蛇,总要让他们知道,监国的权杖从不只是摆设。
子时三刻,书房门再度被叩响。灵儿端着醒酒汤进来,却见案上多了封密函,九皇子正对着它出神。"殿下,这是北境传来的......"
"我知道。"九皇子捏碎茶盏,瓷片扎进掌心却浑然不觉。密函里短短几行字,揭露了朝中势力与境外反贼暗通款曲的铁证。他望着窗外渐亮的鱼肚白,将染血的碎瓷碾得更细:"明日的早朝,怕是要更热闹了。"
翌日晨雾未散,皇宫大殿已弥漫着令人窒息的压抑气息。九皇子身着玄色蟒袍端坐在龙椅上,下方台阶两侧,大理寺的刑具泛着森冷的寒光,铁链与铜锁随意堆叠,空气中隐隐飘来血腥气息。群臣踏入殿门时,皆被这阵仗惊得心头一颤,脚步不自觉地变得沉重。
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“有事启奏!”老太监的声音比往日更加尖锐,在殿内回荡
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