第211章 三爷和水鬼

还抱着个襁褓。妇人哭得上气不接下气："三爷！求您渡我们去对岸，孩子他爹被山匪劫了生辰纲，如今尸首就停在城隍庙......"话未说完，怀中婴儿突然发出尖锐啼哭，声音嘶哑得不像孩童，倒像是夜枭悲啼。

三爷的烟袋锅子在船舷上重重一磕，火星溅落在雪地里。他眯起眼打量妇人，只见她脖颈处有道青色勒痕，襁褓里渗出暗红水渍。"上船吧。"三爷沉声道，却悄悄将朱砂包塞进了袖中。

木船缓缓离岸，河面上浮冰碰撞，发出清脆声响。行至河心，妇人忽然发出桀桀怪笑，怀中襁褓化作一团黑水，她的面皮如蜕皮般剥落，露出底下长满青苔的腐烂面容。"老东西！上次坏我好事，这次定要你偿命！"水鬼的头发化作万千毒蛇，缠住三爷的脖颈。

三爷反手抽出船桨，却发现金光不再。水鬼狞笑："你以为收服一个水鬼就能高枕无忧？淮水之下，怨气滔天，死去的船夫、溺亡的商贾、沉江的囚犯......"话未说完，河底突然传来无数哀嚎，水面翻涌着冒出密密麻麻的鬼手，将船只团团围住。

千钧一发之际，三爷突然扯开衣襟，露出胸口纵横交错的疤痕。那些疤痕竟在月光下泛起微光，水鬼见状惊恐后退："你......你竟是淮水守灵人？"原来，三爷年轻时为救落水孩童，被卷入漩涡，幸得河神残魂相助。作为交换，他需守在渡口，镇住淮水冤魂。每次救人，他胸口便多一道疤痕，也因此获得驱邪之力。

三爷怒喝一声，船桨重重砸向水面。河面炸开金光，无数冤魂发出凄厉惨叫，纷纷沉入河底。水鬼化作一缕黑烟想要逃窜，却被三爷手中的朱砂包困住，在金光中魂飞魄散。

这场恶战后，三爷的身体愈发衰弱。临终前，他将船桨传给了渡口最年轻的船工："记住，淮水无情人有情，守好这渡口，便是守着万千生灵......"说完，溘然长逝。

从那以后，老河口镇的渡口总停着一艘无人的渡船，船头挂着红灯笼。每当淮水涨潮，隐约能听见船桨划水的声音，伴随着三爷低沉的哼唱。有人说，三爷并未离去，而是化作淮水的守护神，继续守护着往来的行人，镇压着河底的冤魂，让老河口镇的夜晚，多了几分安宁与祥和。

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