舵,须发皆被海水浸透,却仍屹立不倒。
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风暴方歇,海盗又至。一伙盘踞吕宋的倭寇趁夜偷袭,火箭如蝗虫般射向船队。汤和冷笑:“区区蟊贼,也敢犯我大明?”当即命火炮齐发,敌船顷刻灰飞烟灭。
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历经三月艰险,船队绕过“万里石塘”(今nsqd),忽见天际线浮现一片陌生陆地——那里山峦迭翠,土人肤色黝黑,见船队靠岸,纷纷跪拜惊呼。通译上前询问,得知此地名为“渤泥”(今文莱),盛产黄金与香料。
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汤和与渤泥国王歃血为盟,赠予瓷器、茶叶,换回满船珍宝。归国途中,船队更访苏门答腊、暹罗等国,广结友邦。
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次年春,汤和凯旋归来。
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金銮殿上,朱元璋高坐龙椅,目光如炬。殿中文武百官分列两侧,目光皆聚焦于风尘仆仆的汤和身上。这位老将虽面容沧桑,却精神矍铄,眼中闪烁着远航归来的坚毅光芒。
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汤和上前一步,深深一揖,朗声道:“臣汤和,奉陛下之命远航南洋,今幸不辱命,携诸国贡品与盟书归来,特向陛下复命!”
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朱元璋微微颔首,抬手示意内侍宣读贡单。随着象牙、香料、珍珠等珍稀之物一一呈上,殿中群臣无不惊叹。户部尚书低声感慨:“此等物产,若通商贸易,国库岁入可增三成!”
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朱元璋面露赞许,沉声道:“爱卿此次远航,扬我国威,拓我海疆,功在千秋。朕当重赏!”
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汤和却再度躬身,声音恳切:“陛下谬赞了。臣不过借陛下天威,行分内之事。此番航行,全赖将士用命、天佑大明。臣唯愿朝廷能以此为契机,广开海路,与万国互通有无,使我大明威德远播四海!”
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汤和的话音刚落,朝堂上顿时议论纷纷。
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兵部侍郎率先出列:“陛下,信国公所言极是!如今倭寇虽平,然海上商路仍被番夷盘踞。
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