然来了几个黑衣人,逼所有人喝下毒酒...我因为正在厨房尝菜,嘴里有异味,只喝了一口就吐了...这才捡回半条命..."
施世伦追问:"可知凶手是谁?为何杀人?"
老人恐惧地摇头:"他们说是'龙王帮'的...这船运的不是官粮,是...是..."
话未说完,老人突然瞪大眼睛,一把抓住施世伦的衣袖:"盐...私盐...还有..."一口黑血喷出,气绝身亡。
施世伦轻轻合上老人的眼睛,起身走向货舱。撬开舱门,里面堆满了麻袋。他划开一个,倒出的不是粮食,而是雪白的盐。
"私盐!"赵虎惊呼,"难怪要灭口!"
施世伦面色阴沉:"不只私盐。看下面。"他拨开表层盐袋,露出几个木箱。撬开后,里面竟是整齐排列的鸦片膏!
"胆大包天!"施世伦怒喝,"漕运船只竟敢走私鸦片!赵虎,立即靠岸扬州,本官要彻查此事!"
就在这时,漕船突然剧烈摇晃。施世伦冲出舱外,只见两艘快船正从两侧逼近,船上黑衣人手持弓箭,箭头上绑着油布,已经点燃!
"放箭!"一声令下,火箭如雨般射来。漕船瞬间燃起大火。
"保护大人!"赵虎护着施世伦跳上小船。刚离开不久,漕船就发生了剧烈爆炸,火光冲天,碎片四溅。
施世伦站在摇晃的小船上,望着燃烧的漕船,眼中怒火更甚:"好个'龙王帮',竟敢袭击钦差!此案不破,誓不罢休!"
扬州城,自古繁华地。施世伦一行悄然入城,住进了城南一处不起眼的客栈。为免打草惊蛇,他决定先微服私访。
"赵虎,你去打听'龙王帮'的底细,尤其是一个叫'混江龙'的人。"施世伦吩咐道,"我去拜访扬州知府,探探口风。"
扬州知府衙门气派非凡,朱门高墙,比许多巡抚衙门还要奢华。知府冯子材是个四十出头的中年人,面白无须,一双眼睛滴溜溜转,透着精明。
"施大人!"冯子材满脸堆笑,"下官不知钦差驾到,有失远迎,还望恕罪!"
施世伦淡淡一笑:"本官奉旨查办漕运事务,初到贵地,还需冯大人多多协助。"
"应当的,应当的!"冯子材连连点头,"施大人需要什么,尽管吩咐。"
施世伦单刀直入:"今日本官在运河上见到一艘幽灵漕船,船上人全部遇害,船上运的却是私盐和鸦片。冯大人可知此事?"
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