关升不再多问,只是频频劝酒。施公推辞不过,饮了几杯,便装醉告退。
回到客房,施公刚关上门,忽觉有异。他环顾四周,发现包袱被人翻动过。正惊疑间,房门被猛地踢开,黑脸大汉带着几个打手冲了进来。
"好个细作!"大汉狞笑道,"竟敢冒充书生来我关家打探!"
施公镇定道:"诸位何出此言?在下确是卖字为生..."
"还敢狡辩!"大汉一把揪住施公,"你的左手有长期握笔的茧子,分明是官府中人!太爷早就看出你有问题!"
原来施公平日批阅公文多用左手,留下了明显痕迹。他心知不妙,却仍坚持道:"在下自幼左撇子,写字自然用左手..."
大汉不等他说完,一拳打在施公腹部。施公痛得弯下腰,被几人架起拖了出去。
地牢中阴冷潮湿,弥漫着血腥味。施公被绑在木架上,火把的光映照出墙上斑驳的血迹。关升坐在太师椅上,冷笑道:"说吧,你是谁派来的?"
施公嘴角流血,仍坚持道:"在下只是卖字书生,太爷误会了..."
关升一挥手,黑脸大汉拿起皮鞭,狠狠抽在施公背上。衣衫破裂,皮开肉绽。施公咬紧牙关,一声不吭。
"骨头倒硬。"关升阴森森地道,"给我用烙铁!"
通红的烙铁按在施公胸前,皮肉焦糊的气味弥漫开来。施公眼前一黑,几乎昏死过去,却仍不改口。
关升恼羞成怒:"给我继续打!打到他说实话为止!"
鞭子如雨点般落下,施公很快成了一个血人。就在他即将支撑不住时,地牢外突然传来喊杀声。
"太爷不好了!黄天霸带人杀进来了!"一个家丁慌慌张张跑来报告。
关升大惊失色:"什么?快拦住他们!"
然而为时已晚。只听一声巨响,地牢门被踹开,黄天霸手持钢刀冲了进来,身后跟着数十名衙役。
"关升!你胆敢私刑拷打朝廷命官,该当何罪!"黄天霸怒喝。
关升面如土色,瘫坐在地。黄天霸急忙上前解开施公,见他遍体鳞伤,不禁泪下:"大人,属下来迟了!"
施公虚弱地睁开眼,露出一丝微笑:"不迟...正好...将关升一干人等...全部拿下..."
原来师爷见施公三日未归,知道出事,急忙通知了黄天霸。黄天霸带人连夜赶到关家堡,恰遇一个良心未泯的关家老仆,得知施公被关
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