的衙役面无表情,机械地将一勺稀粥倒入她碗中,粥水溅起些许水花,老妪却视若珍宝,小心翼翼地端着往窝棚角落走去。
那里,她年幼的孙子正眼巴巴地望着,小脸上脏兮兮的,唯有一双眼睛透着光亮。老妪在孙子身旁蹲下,用勺子一点点喂着,嘴里念叨:“慢点吃,莫急,还有呢。”
不远处,几个年轻力壮的灾民却面露不满。其中一个高个子,肌肉紧绷,青筋在黝黑的手臂上暴起,他捏紧拳头,冲着分粥的队伍喊道:“这哪够吃啊!咱干一天重活,打了多少棚子?就给这点稀汤寡水,朝廷就是这么赈灾的?”
周围的灾民们闻言,有的低头叹气,有的眼中闪过一丝附和之意。
负责维持秩序的衙役头目走上前,瞪着那高个子,呵斥道:“有得吃就不错了,如今到处受灾,粮食运来不易,莫要闹事,否则按律严惩!”
高个子却不惧,梗着脖子:“严惩?我爹娘都饿死了,我还怕你严惩?”
眼看冲突一触即发,人群中一位老者赶忙出来拉住高个子,劝道:“孩子,莫冲动,这节骨眼上,大家都难,先熬过这阵儿。”
高个子咬着牙,看着手按腰刀的衙役,终是忍了下来。
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永平县城,数里外。
破庙内,残烛摇曳,映照着一群面容冷峻、眼神狂热的人。他们围坐在一起,压低声音,却难掩话语中的兴奋与决绝。
“永平县的情况比我们预想的还要好,各位兄弟,如今时机将至。听闻平阳、河间等地的兄弟们已准备妥当,不日便要高举反旗。咱们身处这青云府边缘,永平县城就是咱们的首要目标,只要拿下它,就能与各地教友遥相呼应,届时朝廷必然大乱,咱们红莲圣教便可取而代之!”一个身形高大、满脸络腮胡的汉子低声吼道,眼中闪烁着疯狂的光芒,他是这一伙教众的头目,名叫刘霸天。
“刘大哥说得对,这永平县城虽小,可地理位置险要,是连通各州府的咽喉要道。咱们只要里应外合,定能一举拿下。”旁边一个瘦猴般的男子谄媚地接话,他叫王二麻子,在教中负责刺探情报,对永平县城的兵力部署、城防弱点了如指掌。
“哼,城中那些个守军,平日里作威作福,哪能料到咱们的手段。我已安排了人手在城内各处关键位置,只等城外信号一起,就放火制造混乱,到时候城门大开,咱们教友如潮水般涌入,管他什么官兵,统统手到擒来。”一个独眼龙汉子闷声说道,他手中把玩着一把锋利的匕
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