（一百三十五）苗蛮之地

云南，苗蛮之地。自古草木蒙昧，云雾晦冥，言语饮食，习俗礼仪，与中原迥殊华风。在百年前此地未归大晋时，云南又称“南诏”，但其更早，再往前数一千年，云南为爨氏族人所有，由爨氏统治群蛮，“蛮”乃中原人鄙称，谓之强悍无礼，然化用至云南，其意为：各长其部，割据一方之谓“蛮”。

又有金齿蛮、银齿蛮、绣面蛮、穿鼻蛮、长鬃蛮、栋峰蛮等百部，其中金齿蛮、银齿蛮好漆齿，皆以金或银镂片裹其齿；绣面蛮：以针刺绘，青黛、彩绣于面；穿鼻蛮部落以径尺金环穿鼻中隔，下垂过领。

白苗蛮：族人多苗裔，以白缯为衣，身强健，跣足可以践履荆棘，力大，持弓挟矢可射豪猪。崇声蛮：溪洞而居，擅凫水。可以水击乐，高低音阶各有不同，能以声作唿哨驭驶动物。巫首蛮：房舍建于巨木之上，夜栖于林木之间，擅视目，能辨百草，常使毒。青蛉蛮：久居深山沼泽之地，以银器为饰，犹擅虫术，可避漳雾。

在爨氏统治之下，苗蛮文化绚烂不可而语。又过百代，爨氏分化两派，一谓西爨，白蛮也。一谓东爨，乌蛮也。

南诏又逾数百年，被大晋攻而兼并，时至如今，称其为云南。

燕归过曲靖州以西，至昆弥，经滇池，又往玷苍山西六日程，过古哀牢地，入永昌城，横越沧澜江。连月跋涉，风餐露宿。

然而有人便有路，有城便有商，来此行路的多是些会武的商贩，有些身手，常备解毒丹丸，这地也就算不得“罕绝人烟”，于是这重山复水之处，曲通一村一寨的必经之路上，也零星支有几间酒肆，卖些小酒茶水给过路人歇脚。

有人传他已和那个便宜叔父同归于尽。要从苗疆十八寨里择选一人，另立新主。

燕归日夜兼程，难免疲倦，便进了这间酒舍。

入院内，方正之地，四根老毛竹，几片破茅草，再挂数道兽皮作毡，并两盏熏黄的羊皮灯，大风来便摇摇晃晃，撞在竹篱上哐当作响，一间酒肆，就这么支了起来。桌椅七八，歪歪斜斜，都烂得可怜，客人却是满了座。

这鸟不拉屎的地头，倒比他想得热闹。

“这几日，虺川外来人变多了。”旁桌披毡长髻的男人讲得一口地道苗语，他目光一斜，瞟了眼刚入酒舍，头带箬笠的少年。

燕归端起酒，在他踏入这间酒舍之时，几只听声蛊已随他脚步悄无声息爬遍了竹棚四下角落。

“那山里头的人，开了个魁场……要斗蛊。”另一位金纹绣面的女子渐压低声道：“这些人，怕都是去那处。”

“你族部没与你说？燕氏内乱，十八寨群龙无首已数月。”

“

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