间刺痛了我的眼睛:“…确保宾客本体投影区域洁净…”“…热情服务,满足滞留者一切合理需求…”“…非本科灵魂结构者,其灵性质膜无法承受接触压力,严禁录用…”
荒谬的术语如同冰水灌顶。我猛地抬头,视线撞上刚进门的一桌“客人”。他们穿着老派的、浆洗得过分挺括的黑色西装,围坐在一张铺着惨白桌布的圆桌旁。没有交谈,没有动作,像一组精心摆放的蜡像。餐厅浑浊的光线似乎刻意避开了他们身下——那里空空荡荡,本该投下影子的地方,只有一片更深邃、更粘稠的黑暗。没有影子!一股寒气从尾椎骨炸开,瞬间冻结了四肢百骸。我喉咙发紧,几乎无法呼吸。
格里高利不知何时又幽灵般站在了我身后,那冰冷的、毫无生命气息的声音贴着我的耳廓响起,激起一片鸡皮疙瘩:“看到了?这就是…奥布霍夫的宾客。”他的语调平淡得像在介绍今日特供,“灵魂的质膜,不够纯净…不够‘本科’的厚度… 触碰他们,会被直接…蚀穿。像强酸滴在薄纸上。彼得罗维奇经理…很谨慎。他筛选掉那些…连被我们剥削都不够格的灵魂。‘勿扰’,是仁慈的警告。”他青白的脸上掠过一丝难以捉摸的神情,冰冷的目光扫过我惨白的脸,“现在,去工作,安东·伊万诺夫。用你的…文凭…保护好自己。”
我的第一个任务是收拾角落一张刚“空”出来的桌子。那桌客人消失了,留下几只盛满暗红色粘稠液体的高脚杯,液体表面浮着一层油脂般的虹彩,散发着浓郁得令人作呕的铁锈与甜腻混合的气息。我拿起一块抹布,胃里翻江倒海。指尖触及冰冷的玻璃杯壁,一股难以言喻的寒意瞬间穿透皮肤,直刺骨髓深处,仿佛握着的不是杯子,而是一块刚从冻土里挖出的墓碑。周围空气的温度骤降,皮肤上寒毛倒竖。我强忍着呕吐的欲望和刺骨的冰冷,颤抖着手擦拭桌面。污浊的液体在惨白的桌布上留下蜿蜒的痕迹,像干涸的血痂。
格里高利无声地踱过来,站在我旁边,像个监工的幽灵。他那双空洞的眼睛扫过桌面,最后落在我僵硬的手上。“适应期。”他平板地吐出几个字,“你的…文凭…会形成保护。但别让他们…碰到你裸露的皮肤。尤其是…当他们显出饥饿的时候。”他微微侧头,示意我看餐厅深处一扇不起眼的、裹着厚厚皮革的小门,“晋升的机会…很快会来。就在下面。地下室。我们…需要新鲜血液…加入管理层。” 他嘴角又抽搐了一下,这次更像一个冰冷的预告,“拒绝晋升者…会被砌进墙里。活着砌进去。成为餐厅…永恒结构的一部分。彼得罗维奇经
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