p> 话音未落,远处传来马蹄声。刘二狗带着几个壮汉骑马而来,弯刀在晨光中泛着冷光。"好啊王宁,竟敢私采官药!"他晃着手里的文书,"这断龙崖的药材,孙东家早买下了!"
王宁护着身后的药篓,突然摸到怀中那枚林婉儿给的种子——种子表面竟刻着细小的符文,在朝阳下泛着奇异的金光。
青岚镇的晨钟刚响,孙记药铺门前已排起长队。孙玉国身着玄色织锦长袍,腰间羊脂玉佩随着踱步轻轻晃动,金丝眼镜下的目光透着精明算计。他扫了眼伙计称药的动作,突然瞥见街角匆匆而过的王宁,嘴角勾起一抹冷笑。
"东家,百草堂那边..."掌柜凑上前,压低声音道。
孙玉国抬手止住他的话,指尖摩挲着紫檀木算盘:"刘二狗昨晚回报,王宁带人在断龙崖采了不少蜀葵子。"算盘珠子哗啦作响,"去,把咱们库房的蜀葵子分出一半,掺些干瘪的种子进去,按市价三倍抛售。"
"三倍?这..."掌柜面露难色。
"蠢货!"孙玉国猛地拍案,震得药柜上的青瓷药罐嗡嗡作响,"现在全镇都在抢蜀葵子,价越高越有人信!再让人散布消息,说百草堂的药掺了假。"
与此同时,百草堂内一片忙碌景象。张阳戴着玳瑁眼镜,手持戥子仔细称量药材,银发在晨光中微微发亮。王雪蹲在灶台边,盯着药锅里翻滚的药液,鼻尖沾着些许药末。林婉儿倚在门框上,素白中衣袖口挽到手肘,露出小臂上淡青色的血管纹路,正专注地看着张阳调配药方。
"林姑娘,这蜀葵子的炮制..."张阳突然开口。
林婉儿指尖划过药柜上的《证类本草》,书页在"蜀葵子"条目处微微停顿:"除了露水浸泡,还需用黄酒文火慢焙,方能去其寒性。"她说话时,王宁注意到她腕间缠绕的红绳,末端系着枚古旧的铜铃,随着动作发出细碎声响。
正说着,门外突然传来喧哗声。几个村民举着药包闯了进来,领头的汉子满脸怒容:"王东家,你这卖的是什么假药!我婆娘喝了药,非但没好,反倒吐得更厉害了!"
王宁心头一紧,接过药包仔细查看。药渣中混杂着色泽暗沉的蜀葵子,表皮布满细小裂纹——这明显是存放过久、药效流失的劣品。他正要解释,孙记药铺的刘二狗晃着膀子走了进来,靛蓝长衫上的金线云纹格外刺眼。
"我就说嘛,"刘二狗吐了口唾沫,"孙东家说了,百草堂为了赶工,用的都是陈货!"
人群顿时骚动起来
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