蕤核护眼记
暮春的清平镇笼在一层浑浊的雾霭里,青石板路上铺满细碎的槐花,却无人驻足欣赏。百草堂的铜铃随着木门晃动发出微弱声响,王宁将最后一帖药递给裹着头巾的妇人,目光不经意扫过她红肿的眼周——这已是今日第七个患眼疾的人。
“王当家,救救俺们……”妇人声音带着哭腔,“镇上半数人家都遭了这灾,眼睛疼得像火烧,看东西全是重影。”王宁喉结滚动,指尖无意识摩挲着柜台边缘那本泛黄的《本草经集注》,墨色字迹在脑海中翻涌:“蕤核,味甘,微寒……主心腹邪结气,明目。”
后院传来捣药声,张阳佝偻着背,白发垂在布满裂纹的手背上。他正将一捧晒干的草药倒入石臼,木杵撞击声混着药香弥漫开来。“这病症来势蹊跷,”老人头也不抬,“倒像是山中瘴气入体。”话音未落,王雪背着竹篓撞开侧门,双马尾沾着草屑,胸前的药香香囊随着急促的呼吸轻晃。
“哥!济世堂在卖‘神药’!”她掏出皱巴巴的传单,上面歪歪扭扭写着“三服见效,专治眼疾”,“孙玉国那肥猪站在高凳上吆喝,说咱们百草堂故意藏私,不肯救人!”王宁瞳孔骤缩,袖中紧握的拳头青筋暴起。他自幼随父采药,见过太多为利忘义之徒,却从未想过在这眼疾肆虐之时,竟有人拿人命作筹码。
深夜,油灯在药柜间投下斑驳光影。王宁摊开古旧的舆图,指尖沿着青崖山的轮廓游走。“蕤核喜阳耐旱,应长在山南坡的砂砾地。”他转头看向倚在门框的林婉儿,劲装下隐约可见几道新添的剑痕——那是前日击退劫药山贼留下的。“明日寅时出发,你与阿雪随我进山。”
破晓时分,三人踩着晨露向青崖山进发。王雪走在最前,竹篓里的药锄与陶罐叮当作响。“小时候爹总说,青崖山的蕤核最是灵气,果核纹路像仙人的掌纹。”她忽然停住,指着前方岩壁上的褐色灌木,眼中闪过惊喜。然而走近时,笑容凝固在脸上——成片的蕤核灌木被拦腰斩断,熟透的果实散落一地,表面布满刀砍的痕迹。
“刘二狗的刀!”林婉儿蹲下身,捡起半截带缺口的枝桠,剑眉拧成死结。她常年在山林巡查,认得那混混惯用的砍柴刀样式。王雪气得跺脚,竹篓里的药草图鉴滑落,露出夹在其中的泛黄信笺,那是父亲临终前手绘的采药图。“这些畜生!定是孙玉国怕我们抢了生意!”
暮色四合时,三人带着仅存的半筐蕤核返回。张阳戴着老花镜,就着月光仔细分拣药材。他布满老茧的手指轻捏果核,对着油灯转动
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