第251章 百草堂之合子草

，竟是扮作水匪的王雪，她腰间铜铃系着的红绸在晨风中猎猎作响："钱老板，这草，我们借了。"

与此同时，百草堂内灯火通明。张阳将晒干的合子草投入药臼，布满老茧的手握着捣杵上下翻飞。"切记，"他对新来的学徒说，"此草有小毒，需用甘草、绿豆共煎三沸方能解毒。"药香混着蒸汽弥漫开来时，王宁正守在小柱榻前，看着汤药缓缓灌入少年口中。

黎明破晓，第一缕阳光刺破云层。小柱的咳嗽声渐渐平息，肿胀的双腿也消了大半。王宁倚着药柜长舒一口气，却见张娜面色惨白地捧着账本冲来："不对劲！昨日熬药的合子草，药效比往日弱了三成！"

远处传来更夫梆子声，第五声。王宁突然想起昨夜钱多多狡黠的笑，想起林婉儿说过"刘二狗砍了整片药田"——那些提前收割的合子草，根本没到入药的年份！冷汗顺着脊背滑落，他抓起药锄冲出药庐：必须在日出前，找到真正成熟的合子草！

青岚溪下游的晨雾裹着腐叶气息，王宁的麻鞋陷进泥泞里。他扯开浸透汗水的领口，目光扫过满地狼藉——断成两截的合子草藤蔓缠绕着碎石，未成熟的蒴果被踩得稀烂，汁水在泥地上洇出诡异的紫斑。"果然被提前收割了。"他蹲下身，指尖捻起半截枯茎，表皮还带着新鲜的刀痕。

身后传来枯枝断裂声。王雪握着采药锄疾步赶来，发间沾着苍耳子："哥，下游三里的断崖有片野杏林，爹说过合子草喜攀老树！"她腰间铜铃突然发出急促的嗡鸣，惊起林间一群寒鸦。林婉儿如鬼魅般从树影中浮现，玄铁短刃抵住树干，木屑纷飞处赫然露出半枚带血的爪印。

"黑风豹。"林婉儿指尖沾了沾血迹，"这畜生受了伤，怕是在附近..."话音未落，崖底传来震耳欲聋的咆哮。王宁探身望去，只见深涧中一株千年杏树虬枝横斜，树腰缠绕的合子草藤蔓上，沉甸甸的蒴果泛着成熟的褐金色。但树下的阴影里，一双幽绿的兽瞳正在缓缓睁开。

"我引开豹子，你们采药！"林婉儿纵身跃下断崖，短刃划破晨雾。黑风豹怒吼着扑来，利爪在她肩头撕开道血痕。王宁兄妹顺着藤蔓滑下，采药锄在树皮上擦出火星。"小心！"王雪突然拽住兄长，一枚带刺的蒴果擦着耳畔飞过——竟是刘二狗带着手下，从对岸峭壁攀援而来。

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"王大少，这草归孙老板了！"刘二狗晃着腰间的火药包，独眼在晨光中泛着凶光，"乖乖滚回去，不然..."他话音未

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