核桃仁的恩怨情仇
暮春的阳光斜斜地照在百草堂的青瓦上,檐角风铃叮当作响,混着空气中若有若无的药香。王宁束着藏青色的布巾,指尖捻着半片核桃仁,对着日光细细端详。深褐色的纹路在琥珀色的光晕里若隐若现,种皮上细小的绒毛沾着些许药臼里的粉末,正是前日配补肾方时留下的。
"哥,钱老板又来催账了。"王雪攥着账本跨过门槛,月白色裙裾扫过青石阶上的苔藓。她鬓边别着两朵新采的辛夷花,发梢还沾着晨露,"说是这批核桃仁的价钱要涨三成。"
王宁将核桃仁轻轻放回药匣,檀木盒底垫着的宣纸上还留着《本草纲目》的摘抄:"胡桃仁,味甘气热,皮涩,肉润。"他摩挲着药匣边缘被岁月磨出的包浆,忽然想起父亲临终前握着他的手,布满老茧的掌心覆着半枚核桃仁,说这东西既能补肾助阳,又能润肺止咳,是百草堂祖传固元膏的关键。
正思忖间,门外传来木轮碾过石板路的轱辘声。钱多多腆着圆滚滚的肚子跨进店门,玄色绸缎长衫的盘扣绷得发亮,腰间翡翠玉佩随着动作晃出冷光。"王掌柜,不是我老钱为难你。"他从袖中抽出泛黄的契约,肥厚的手指重重戳在"市价浮动"四个字上,"西域商队上个月遇了沙暴,核桃仁运不过来,现在连孙老板那儿的存货都..."
话音未落,后院突然传来瓷器碎裂的声响。刘二狗涨红着脸冲出来,粗布短打的衣襟上沾着药渣:"钱老板莫要血口喷人!前日我去城西码头,分明见着十辆马车..."
"住口!"王宁抬手止住伙计,目光如炬地看向钱多多,"钱老板既然知道《千金方》里说胡桃'通经脉,润血脉',应当也明白医者用药如用兵——"他缓缓从药柜深处取出半坛陈酿,坛口飘出浓郁的核桃香气,"这坛胡桃酒,用的是去年霜后采的核桃,配了枸杞、杜仲,专治腰膝冷痛。若是此刻断了货,那些卧床的病人..."
钱多多喉结动了动,目光扫过药柜上堆叠的账本。自从王宁将核桃仁入药的法子推广开来,百草堂每日要消耗半担核桃,光是那道温肺止咳的核桃杏仁露,就引得整条街的老主顾都往这儿跑。他干咳两声,正要开口,门外突然传来哭喊声。
"大夫!救救我家娃儿!"一个农妇跌跌撞撞冲进来,怀里的孩子咳得满脸通红,嘴唇发紫。王雪连忙扶住她,瞥见孩子脖颈处细密的红疹,惊道:"这是寒咳转热,肺火攻心!"
王宁已经快步取来药臼,三两下将核桃仁碾成碎末。金黄的油脂渗出,
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