第432章 拂晓之前（五）

永和坊的早市比战前热闹十倍。知画挎着竹篮，在人群中穿梭。她停在一个卖胭脂的摊位前，拿起一盒桃红色的细看。

"姑娘好眼力！"摊主热情推荐，"这是新到的南州货，涂上保准比那宫里的娘娘还俏！"

知画笑着摇头，选了盒素净的藕荷色。付钱时，她听见隔壁茶摊的议论：

"听说了吗？北市的粮价又跌了。"

"可不是！自打朝廷废了那些世家的屯粮特权..."

声音渐低。知画转身，看见几个身着旧式官服的人阴沉着脸走过。她认得其中一位——那是曾经的东魏户部侍郎，如今在衙门做个小小主事。

绣庄的生意比往年好。知画刚进门，小学徒就迎上来："东家，又有订单！城南李府要十方绣帕，点名要'岁寒三友'的图样。"

知画展开订单，落款是"李昀"——这是新上任的工部侍郎，寒门出身。她记得三年前，这样的世家订单上只会写"赏"字，从不会正经付钱。

"接。"知画捋起袖子，"今晚就开工。"

南州学宫的藏书阁新修了檐角。温瑾潼踮着脚，试图够到最高层的竹简。一只修长的手先她一步取下书卷。

"《山海经》？"郭孝儒挑眉，"看得懂吗？"

小女孩抢过竹简："当然！苏爷爷说这里面有娘亲的批注。"

展开泛黄的竹简，果然在边角处看到娟秀的小字："北二百里，有山焉，多桂，多金玉。"字迹清雅，与温北君书房里那些批注军报的字如出一辙。

窗外传来整齐的诵读声。郭孝儒抱起温瑾潼，让她看清讲堂里的景象——三十多个孩童正襟危坐，跟着须发皆白的苏夫子念《论语》。其中大半是阵亡将士的遗孤，穿着朝廷特制的青色学服。

"三年前这里还只收世家子。"郭孝儒轻声道，"如今..."

"我知道！"温瑾潼抢答，"是姐夫的新政！爹爹说，读书人多了，天下就太平了！"

她的声音太大，惊飞了窗外一树的麻雀。

北境的城墙依然高大，但城门已经三年未闭。霍休牵着马走在街上，身后跟着两个亲卫——这是他仅留的随从，余部都已解甲归田。

"将军！"卖胡饼的老汉热情招呼，"尝尝新磨的荞麦面！"

霍休接过热腾腾的胡饼，咬了一口："老张，你儿子呢？"

"在学堂呢！"老汉骄傲地指着城东，"那小子识字快，先生说能考秀才！

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