更有人隐隐将“动摇国本”、“祸乱朝纲”的大帽子扣了上来。
“石将军此言差矣!” 内阁大学士、新任户部尚书商辂手持笏板,稳步出班。
他身形清瘦,目光如电扫过石亨等人,最后投向御座。
“驿站之弊,已是沉疴积重,冗员如蚁附膻,耗费国帑何止百万?驿马疲羸,传递公文竟不如商贾脚力!更有甚者,地方官吏、往来权贵,视驿站为私产,滥用勘合,勒索驿卒,致使民怨沸腾,驿道沿途,几成饿殍遍野之途!此非血脉,实乃痈疽!若不割除,终将溃烂全身!”商辂的声音不大,却字字铿锵,列举的事实触目惊心。
“至于军情传递,新章已有专款保障,设立急递铺,专司军报,一日夜行六百里,岂会因裁汰冗员而断绝?石将军所虑,实乃杞人忧天,亦或是……担忧裁撤冗员,断了某些人盘剥驿站的财路?”
“商辂,你血口喷人!”石亨勃然大怒,一张肥胖的大脸涨成紫红色,手指几乎要戳到商辂鼻尖,“本将戎马一生,为国戍边,岂容你如此污蔑!”
“够了!” 御座之上,一声冷喝让石亨顿时吓的一哆嗦,赶紧躬身请罪。
朱祁镇冰冷的目光透过晃动的玉旒,落在石亨因愤怒而扭曲的脸上,又扫过那些义愤填膺的勋贵。
“石卿,”皇帝的声音平静无波,听不出喜怒,“驿站之弊,铁证如山,太子亲眼所见,亲耳所闻!裁撤冗员,势在必行,此非书生之见,乃朕意!”
他顿了顿,语气陡然转冷,斩钉截铁道:“章程既定,即刻明发天下,着吏部、兵部、户部、都察院,合力督办,敢有阳奉阴违、推诿阻挠、借机勒索地方者,”朱祁镇的目光如冰冷的刀锋,缓缓扫过殿中每一张面孔,“无论勋贵朝臣,一律严惩不贷,若有阻拦者……以谋逆论处!”
“谋逆”二字,让满朝文武,包括石亨在内,瞬间脸色剧变,一股寒气从脚底直冲头顶。
勋贵们还想争辩的话语,却生生卡在了喉咙里,再也吐不出半个字。
文官班列中,那些原本还想观望或反对的官员,更是噤若寒蝉,深深低下了头。
王天云适时上前一步,展开早已备好的明黄圣旨,大声宣道:“奉天承运皇帝,诏曰:驿站改制,利国利民,着即颁行天下,一体遵行!钦此!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”山呼海啸般的万岁声再次响起,却比之前多了几分难以言喻的惊悸与沉重。
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