第1章 初冬的惊雷

明兴十七年的京城初冬，天气阴沉憋闷。

寒风穿过巍峨的宫阙，在地上打着旋儿，发出呜呜的低咽，卷起几片枯黄的落叶，更添几分肃杀。

乾清宫西暖阁里，窗户紧闭，门上挂着厚厚的棉布帘子，阻挡着外面的寒气。

此刻朱祁镇身着常服，散着头发，坐在宽大的紫檀木御案之后。

王直和新晋大明国防部部长的樊忠座在下首，他们的下首分别坐着内阁六部的大臣和五大龙军的将军们。

王直背脊依旧挺得笔直，但眉宇间却结着挥之不去的忧色。

樊忠则微微垂首，清癯的脸上满是疲惫，眼底布满血丝，仿佛连日殚精竭虑的熬夜已抽走了他大半精气神。

“皇上，”王直的声音打破了沉默，“驿站改革章程细则，内阁已会同户部、兵部、吏部诸堂官反复议定，裁汰冗员、合并驿路、严核勘合、官民商用，核算支应，条陈俱已完备，明日大朝，可付廷议。”他双手捧起一份厚实的奏本，封面上墨迹犹新。

樊忠紧接着开口，声音带着沙哑：“皇上，卫所改军区之制和新军编练之法，亦已厘定草案。全国划分八大军区，各区设总督一名节制；卫所世袭将官，择优考核留任，余者转任地方或发放恩饷裁汰；募兵取代世兵，彻底取消屯田制，操演新式火器战阵……此乃伤筋动骨之举，牵涉广远，阻力之大，恐远超驿站一事。”

他顿了顿，喝了口热茶又道：“这次改革尤以九边为重，朝中的勋贵宿将，其根基多在彼处。”

朱祁镇敲击桌面的手指停了下来，他缓缓收回目光，落在樊忠身上。

“伤筋动骨？”朱祁镇缓缓开口，“这大明的江山社稷，何止是伤筋动骨？朕这几日遍阅各方奏报，九边各卫早已成了烂泥里的朽木！”

“朕现在不想听你们说难处，朕要的是结果，要的是祖宗基业能够传承千秋万代，要的是朕的子民能安居乐业。”说着，他站起身，走到大明舆图前，看了良久，猛然回身，大声道：“你们以为的这太平盛世，可在朕眼里再不刮骨疗毒就要烂到根子里了！”

宽大的袍袖带起一阵风，案头烛火一阵剧烈摇晃，光影在他脸上阴晴不定，却透着一种孤注一掷的凌厉。

他手指猛地戳在九边重镇的位置，正色道：

“驿站糜烂，驿卒如蝗，耗费国帑无算，传递军情却如老牛破车！”他的手指猛地滑向内地，重重敲在那些密密麻麻标注着卫所的小点上，“中原各地卫所更是笑话，

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