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这里地处罗兰帝国南部,潮湿多雨的气候给矿区生活带来了不少困扰。最初搭建的帆布帐篷不到一个月就会因湿气过重而发霉,表面很快就会爬满青绿色的苔藓,变得滑腻不堪。正是这个原因,工头才不得不下令修建这些更为耐用的石屋,以改善矿工们的生活条件。
那露天矿场规模并不算大,划定的开采区域呈狭长形,南北走向约莫两里路长,东西宽度却不足半里。矿场四周不仅竖立着醒目的红底黑字警示牌,更有全副武装的守卫来回巡视。在常人难以察觉的制高点和隐蔽处,还潜伏着数名弓箭手,锋利的箭矢在阳光下偶尔泛出冷光。这些守卫个个神情肃穆,腰间佩剑随着步伐轻轻晃动,发出细微的金属碰撞声。
然而即便是布下如此严密的防护网,依旧挡不住那些被贪欲蒙蔽双眼的亡命之徒。自矿场开挖尚不足一月,已有不下十余批人暗中窥探,蠢蠢欲动。有趣的是,关于这座金矿的消息源头并非来自矿场,而是远在数千里外的火枫城中——那里正流传着关于矿脉储量惊人的种种传言。
凯萨斯并不担心火枫城的事情,这些都是所罗门公爵应该操心的。
“金矿就这个样子啊!”
艾茉莉踮起脚尖,望着远处尘土飞扬的作业区,矿工们正挥汗如雨地敲打着岩壁,叮叮当当的凿击声不绝于耳。她原本期待看到金光闪闪的景象,此刻却只见到灰扑扑的岩石和漫天尘土,顿时兴致全无,小巧的鼻翼微微皱起,露出失望的神色。
“金矿就是含有黄金的石头,你当挖出来的是金锭啊?”凯萨斯忍俊不禁地摇摇头,指着不远处的一小堆矿石解释道:“这些矿石需要经过挑选分类,然后粉碎研磨,最后还要高温熔炼去除杂质,才能得到你想象中的黄金。”
他的目光扫过井然有序的矿场——所罗门公爵派来的监工正在各个作业点巡视,经验丰富的矿工头目大声指挥着工人。这里的一切都运转良好,确实无需他过多操心。正当他准备带着艾茉莉返回城堡时,穿着深褐色管家长袍的肖恩急匆匆地跑来,额头上布满细密的汗珠,胸前的银质怀表链随着急促的脚步不停晃动。
“伯爵大人,艾茉莉小姐!”肖恩气喘吁吁地行礼,“昨夜又有人试图盗取矿石。这次是两个身手敏捷的潜行者,我们的守卫根本追不上他的速度!”
“哥哥,他们为什么要偷矿石啊?”
艾茉莉歪着头,金色卷发在阳光下闪闪发亮。她
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