这一年里,周晏与周缇日日守在床边,服侍汤药,宫里的太医几乎全都在府邸诊治,周述忙于朝政,但每日都一定要出宫来看望。
直到永安二年暮春,暖风挟着绣球与杜鹃的残香,在茜纱窗棂上织就细密清香的网。相思卧在榻上,忽然间清醒过来,凝望着窗外一树如火的杜鹃花,想起琼华宫里也曾种满了这般颜色浓烈的花儿,那样子倒像是从宫里移栽出来地。
周晏和周缇守在榻前,见她露出笑意,便欣喜地靠过来。
相思抬手阻止了他,微笑着摇了摇头。那笑容温柔而疲惫,如风中绽放的白梅:“不必了。方才我梦见了你们的哥哥翎儿。”她说得很慢,像是从沉沉旧梦中捡拾出碎片来。
可连珠的泪眼已然模糊,立在一旁,不敢出声。
她的话音微顿,仿佛是回忆起了什么。那双澄澈的眼眸,已被岁月的风霜染得黯淡,却仍透出一抹温柔的光。随即,她又握住了周缇的手。男孩的手指细小而温暖,握在掌心里像一枚尚未雕琢的玉石。相思的声音更加低缓:“缇儿,你也是。君子如帛,德辉内蕴。要答应我,善自珍重。”
周缇不断地点头,泪水无声滑落。周晏抿紧了唇,努力不让自己哭出声来。两个孩子的抽泣声混杂在花香之中,轻而细碎,仿佛春雨打在窗棂上。
连珠强撑着笑意,声音含着哽咽:“公主,今儿是四月二十。”
“晏儿、缇儿,去给我弹琴唱歌,好不好?”
“南有乔木,不可休思。
邂逅君子,寤寐求之。
熟悉的曲调仿佛穿越了时光,带她回到那个暮春。她仿佛又成了那个不知人间愁苦的天真公主,在御花园里与连珠、小喜,还有那些曾经围绕她身边的奴仆们玩捉迷藏。
忽然,她的指尖触碰到什么。眼前虽是黑暗,却仿佛看见了一个身影,影影绰绰,若隐若现。那人唤着她的名字,声音仿佛隔着时光的尘埃。
永安二年暮春,皇后许相思病逝。
世间流言四起,有人言靖阳侯之死不过是权谋之下的无端杀戮;也有人言,他是在向皇帝求一个人,未得允诺,便饮恨于刀锋之下。
归京之后,周晏便与重臣崔景玄等人联手,着手改革朝政。大刀阔斧,雷霆手段,不少人说他有他养父的魄力,也有他的冷酷。
皇帝后宫多年悬置,世人皆知,这位帝王无意再立后妃。有人说那是因为他怀念故人,也有人说他心中只余江山。然而,无论何种传言,大臣们屡次上疏请他广纳后宫,终究还是被驳回。
永安十一年深秋,黄叶簌簌坠落,层林尽染,宛若燃烧的炬火。周述忽然在琼华宫中驾崩。
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