第2章 邂逅

油珠子滴在雪地上像串血脚印。

热头上二杆时，茶客们三三两两散去。钟文亮往泰怀里塞了半块麦饼，饼渣落进衣襟，痒酥酥的像钻进几只小蚂蚁。“后半夜有流星雨。”他抬头望着开始泛紫的天穹，“老人们说，天上掉颗星，地上就要醒个人。”

泰看着钟亮说完话，懵懵懂懂，钟亮付了茶费，见他憨厚老实，没继续往下说，两人起身踏上去茶梓圩的路。走出茶亭，到了大坑庙的大坑河弯边，转过一凸出的丹霞地貌大石嘴，树木繁盛，遮天蔽日，光线忽明忽暗，黄犊牛的影子在日光下一闪一闪。泰摸着怀里发硬的麦饼，忽然想起钟亮棉袄肘子上补丁摞补丁，却总能把麦饼分给逃荒的平民。牛铃铛叮当响着，震得掌心发麻，他忽然觉得这声音像祠堂里那口锈钟。

泰牵着牛走得慢，看着钟亮消失在山坳，刚才与他告别时的话语，此刻响在自己的耳旁。

“小伙子长得蛮结实，有时间来我店铺找我，我先行一步。”话音一落，身影一闪而过。

泰和黄犊终于一摇一晃到了圩场边的大樟树下。他摸了摸黄犊的头，自言自语地说：“等会，不要动，我系好你就去圩上找赖兽医来给你瞧伤。”

牛市上牛铃铛声声，春季交易正旺。许多吵卖声震颤中苏醒圩场，圩场上人来人往。

黄犊被泰拴在染坊外的拴牛石上，湿漉漉的鼻子捕捉到至少七种苦味：桐油桶渗出的酸涩、霉变稻谷的腥臊、还有从王老爷轿帘后飘来的阿芙蓉甜香。八名脚夫正把粮袋垒成方阵，麻绳勒进他们肩头的声响，像极了春耕时犁铧破土的动静。

“让道！”铜锣声劈开人潮。泰看见王守业的千层底踏过青石板，鞋帮绣的金蟾蜍正咬着佃户老吴的裤腿。老吴怀里的稻种簌簌洒落，在骡马粪里滚成泥球。账房先生拇指上的翡翠扳指闪过幽光，那是用三十担早稻换的——黄犊记得去年秋收时，这抹绿光曾在谷堆上跳了整夜。

“陈阿四！”算盘珠爆出霹雳。穿短褐的汉子被两个团丁架到粮堆前，他的蓑衣还在滴水，想来是连夜从二十里外的山坳赶来。“连本带利十九担七斗。”账房掀开粮袋，抓把稻谷撒在功德碑上，“掺砂石抵债，当王家是土地庙？”

黄犊突然昂头喷出粗气。它闻到血腥味——不是来自陈阿四被竹板抽破的手掌，而是粮袋深处散发的铁腥。去年腊月冻死的逃荒者，被埋在圩市西头的乱葬岗时，积雪融化渗进泥土就是这个味道。

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