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郑源嚼着冷馍往家走,路过潇湘阁废墟时,忽然想起上月在这里纵酒的情形。二楼雅间的雕花窗棂还挂着半幅红纱,风一吹,像极了巧娘那日哭红的眼睛。
他摸了摸怀里的金林卫腰牌,冰凉的铜质硌着心口。许宬说得对,这事光靠沈世子递折子不够,非得有人钻进那毒蛇老巢不可。既然他郑源已经是废人一个,不如拿这副残躯换点实在的——比如让巧娘能在贵妇宴席上挺直腰杆,比如让父亲去衙门时不必绕开同僚。
沈钧钰挑亮烛芯,铜剪掠过灯花时溅起几点火星。密信在火焰上方烘烤片刻,隐约显出青灰色暗纹——正是靖安侯府独有的九曲连环印。
“金林卫已动,宁弃功勿涉险。“他默念着父亲的字迹,指腹摩挲过信纸边缘的茶渍。这是用《齐民要术》第三章作的密文,若非幼时随母亲学过侯府独有的“千叶译法“,只怕要当寻常家书处置。
窗外更漏滴到子时,他提笔在《农政全书》扉页勾画数处。书页夹层里藏着这些日子暗查的线索:云王府旧邸的地道图、潇湘阁歌姬的籍贯册,还有三日前截获的南境密报残片。这些都要化作农事奏章里的暗语,借明日送往户部的公文传递出去。
“世子,少夫人房里的灯还亮着。“侍从在门外轻声提醒。
沈钧钰将密信封入装稻种的青布袋,闻言指尖微顿。推开西厢房门时,正见晏菡茱对灯蹙眉,素白绢衣映得案头信笺越发刺目。
“可是沈管事来信?“他接过信纸,目光扫过“土匪守信放人“几字,嘴角浮起冷笑,“纪老夫人倒是命硬。“
晏菡茱拨弄着鎏金香球,薄荷香随她的动作忽浓忽淡:“我赌十两银子,老夫人回府当日必要闹悬梁。“
“夫人这回怕要输。“沈钧钰指着信末墨迹,“车夫丫鬟俱亡,独她全须全尾归来——你猜明日茶楼里会传什么话本?“
烛火爆了个灯花,映得晏菡茱眼底晦暗不明。前世记忆翻涌而来:纪老夫人如何克扣军饷私放印子钱,如何在纪胤礼凯旋当日逼她典当嫁妆。那些被撕碎的账本、摔烂的玉镯,此刻仿佛都化作了信纸上晕开的墨团。
“总要有人做恶人。“她忽然轻笑,取过剪子绞断烧焦的灯芯,“不如让晏芙蕖当这个恶人。“
三百里外官道上,纪老夫人正攥着半块硬馍往嘴里塞。章嬷嬷撩开车帘张望,见押车的土匪走远,忙掏出胭脂盒:“老夫人快往眼皮上抹些,待会到了驿站。“
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