部员外郎邸怀道,太宗找他了解邸怀道品行操守。杜淹说:“当年隋炀帝巡幸江都,召集百官征求意见,群臣都不吭声,只有邸怀道反对,这是臣亲眼所见。”
太宗问“卿称赞邸怀道敢于直谏,那你当初因何不谏阻炀帝呢?”
杜淹答:“臣当时官职卑微,加上知道劝谏也没用,只会丢掉性命,所以没说。”
太宗说:“卿既然知道炀帝不听谏言,为什么还在他那里做官?既然拿着人家俸禄,又怎可不据理力争?卿在隋朝,还可说官职低微,后来你事奉王世充,做了人家吏部尚书,职务不能算低了,为什么仍不进谏?”
这一连串的诛心之问,令杜淹尴尬万分。他红着脸吭哧说:“臣对王世充不是不劝,是他不听臣的。”
太宗说:“今天我给你的爵位很高了吧,可以进谏了吗?”
杜淹正色作答:“臣愿尽死力报效。”太宗大笑。
太宗憎恨官员受贿,曾秘密派出若干亲信,用重金试探官员操守。有个小官不知是计,收了一匹绢,太宗想杀他立威。
前隋大臣、民部尚书裴矩劝谏太宗说:“官吏受贿,于法理应处死。但他是您派人诱惑才接受的,这种陷人于法的行为,恐怕与‘道之以德,齐之以礼’的教诲不符。”
听了他的话,太宗很高兴,召集五品以上文武官员告诫说:“裴矩能据理力争,而不是机械执行,如果你们都能像他这样,天下何愁不治。”
《资治通鉴》作者司马光评价说:君王圣明,臣子自然忠直。裴矩谄媚于隋炀帝却能忠于唐室,并不是他的性格发生了变化。君王厌恶别人说他有错,忠臣就会成为佞臣;君王乐于听信真话,佞臣也会变成忠良。
【09】不可触碰破坏律法
鄃县(古地名,位山东平原县西南五十里)县令裴仁轨让下属替他做私事遭到检举,太宗非要处死他。
殿中侍御史李乾佑劝谏说:“法律,是国家的法律,不是陛下一个人的法律。裴仁轨触犯轻罪却要遭受极刑,臣恐怕官员会手足无措。”太宗大喜,免去裴仁轨死罪,任用李乾佑为侍御史。
太宗让吏部尚书长孙无忌带若干学士、法官修改刑法,将五十条应判绞刑的罪责放宽为斩断右趾。
太宗仍嫌严厉,指示他们说:“肉刑废弃已久,你们再考虑一下有没有其他替代办法。”
法曹参军裴弘提议改为流刑,发配三千里,加服三年劳役,太宗当即批准。
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