“你以为,区区数载之间,他们凭何得以骤然暴富?”
他突地开口,语气极轻,像是自言自语,又像是引她思索。
沈暮白未马上作答,片刻后才道。
“那太多了,商贾、盐引、田地、驿站……他们家几乎每条路都伸了一只手。这背后的贵人还真是‘慷慨’呢!”
陈曦轻轻一摆手,摇了摇头。
“不。还是不对。再想想。有什么最关键,顶顶赚钱的那一处。”
沈暮白眸光微动,她迟疑了片刻,随即心中电光一闪。
“渡口!”
她回头看他,突然语速加快。
“他们家掌着几处令国要隘的私人渡口,那是比金子还值钱的命脉!”
他唇边微翘,很是惊喜她的改变。
“所言甚是。渡口,表面看是在赚些买路钱,然而那一带的船只、渡人、茶铺、客栈、水贼……皆为他们所控。来往之人、货、信,尽入其眼底、掌心。”
令国水网密布,河流众多,桥梁却有限。因此设有许多官方渡口为人们出行、运输,民间渡口便运营而生。虽说是私人的买卖,但若在当地或者令国范围没有强大的势力,那普通百姓也是不可能染指并且顺利开办的。百姓们俗称这类买卖为“官老爷的口袋”。
沈暮白驻足,望着夜里的长媛江水沉思。风起时,水纹如墨铺纸。月光照在水面,斜洒出鳞光点点,岸边的树和叶如魂魄伫立,随风低语。一旁的水亭已有年岁,檐角风铎时响,亭内一张小石桌,四张靠背石凳冷清清的,想必是少有人来。此地僻静,却极宜夜谈或是小会。
长媛江不算浩渺,却是令国最天然的水路枢纽之一。由此通至漕渠,又连接长业大运河。此县的三处官方渡口设于五十里外,然而私人的渡口就散落在各处,或远或近。那些私人渡口虽说也做正经买卖,但不妨碍他们昼日有密商暗运,夜间则做消息通途。
这修家能捞到私人渡口的“肥差”,便不止是富,更是可以说一句通天之势也不为过。
“你若想要连根铲除他们修家”,陈曦低声道,“不能只看人,要看水。”
“看水?”
沈暮白皱眉,她低头看向江面。
有风吹来,水面泛起层层涟漪,也吹起了沈暮白前额的俏皮碎发,更映照着天上的那一轮皎洁。江面上偶有几只船只正轻轻荡漾,传来船桨的划水声,轻盈舒畅。长媛江畔的青石小道旁,几只灯盏微弱地摇曳
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