关内道,会州。
一列车队在会州官道上行驶,三匹马、三辆双辕辎车。田贞骑着白马走在最前头,她穿着褐底兰花纹翻领对襟胡服,头上反绾成髫髻,留着燕尾,英姿飒爽又不失秀美。
大唐民风开化,女子读书学文很常见,但习武却并不常见,士武农工商,武籍女子最少。习武的女子大多出身武林世家,习武或承继家业,或由武入仕。女子习武走镖的,别说原州,就是整个关内道恐怕也只有田家三娘子一人而已。
沈恬骑着马走在田贞身后的辕马旁,与田贞始终保持着一个距离,一个出手最快的距离,一个能保田贞周全的距离。驰骋沙场多年,沈恬从刀林箭雨中悟出了距离的精妙,距离的拿捏可决定沙场生存的机会。
车队离开原州,沿河西廊道北路已经行了六日,今日申时可抵会州会宁县。黄河由南往北流经会宁,从会宁关渡过黄河便可达武威。会宁县城黄土遍地,梁峁起伏、桑麻翳野。大唐定鼎后货贸繁盛、商旅络绎,也算热闹。城中店肆虽不富丽,但宏壮粗阔,透着一股粗豪气。
城中关渡坊里有一家谷川脚店,是会宁最大的一家歇脚之店,能供往来商旅和车队吃饭、住宿、存货。田记车队经过会州,通常在这家店歇脚。走进门厅,迎面便是柜台和一个巨大的酒柜,柜台旁是楼梯,通往二楼,左右堂厅各摆了十八张桌子,桌椅皆是乌木,四面墙灰白。
现在是申时,堂厅里几乎已经坐满食客,店里伙计忙前忙后,叫喊声此起彼伏,但并不怎么喧闹。掌柜一抬眼便认出了田贞,笑着迎上前来,招呼道:“田三娘来了,今儿住店的客官多,只剩两间上房,你看……”
依车马行规矩,总管、镖头和脚总骑马、住上房,镖师和脚夫乘辎车,住下房。所以,田记的车队每次住店,都会要三间上房和一二间下房。
袁三倒是识趣,没等田贞开口,抢先道:“不打紧,我和弟兄们住下房。”他知道田二郎这回算是栽了,自己在田家的地位也今不比夕,凡事还得谦卑忍让。
田贞瞅瞅袁三,略想了想道:“那就两间上房,一间下房,仓货和酒饭照旧。”
掌柜赔笑道:“三娘,实在抱歉。今天吃饭的客官太多,楼上客间已经客满。我给诸位在楼下找两张桌子,还请三娘和诸位客官见谅。”
田贞颇感意外,谷川脚店虽客商不断,但如此客满还是头一次,不过出门在外凡事计较不得。田贞吩咐袁三存货,袁三指挥脚夫熟练地把辎车驶入脚店西面的货场,停放
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