襄阳虽不似长安那般宏伟富丽,但也是富庶繁盛之地,毗邻汉水,北连关陇,南通江陵,西锁巴蜀,四方通衢,船只如梭、樯橹如林、商贾云集、邸店林立,热闹非常。
钟婵施展轻功,不用一刻便回到明义坊东巷的一处宅院,乌头门上悬着一块木匾,上书“玄鉴堂”。说是木匾,其实就是一块天然乌木,是钟婵父亲从南边凤林中捡拾回来的,未加刨锯、凹凸参差,至简至朴,但“玄鉴堂”三字却刻得极用心,字是草书但并不洒脱、不论笔法刻工都有些沉滞。
钟婵推门而入,院墙后是一片小院,院子一侧是马厩和草棚,另一侧是间小瓦房。再往前是一座三梁的门厅,厅两侧有耳房,三师妹钟秀、七师弟陈彬正在门厅里擦扫。
钟婵有一个师兄和五个师弟师妹,都是父亲钟侑偿收养的孤儿。钟婵也是孤儿,不满两岁便被遗弃在婺州一家农户门前。农户家贫,不愿收养,恰逢钟侑偿路过借宿,便送与钟侑偿收养。钟侑偿未婚娶、更无子嗣,便悉心养育钟婵并传授医技武功。
钟侑偿年少时心高志远,修道习武不肯拘于一门,欲遍学各派、使万法归宗,却因此伤及经脉,更引起门派仇嫉。后来顿悟宗派相生相成,乃万物生克制化、作而弗始的道理。万法归宗不是归于术,而是归于道。他终又重拾初衷,以平生所学创“冲盈四鉴”,江湖中称其为“玄鉴宗”。
钟婵十岁那年,钟侑偿定居襄阳,认钟婵为义女,从此父女相称,一晃已经九年了。
钟秀见到钟婵,笑嘻嘻迎上去抱住钟婵问道:“师姐,你一出门就三天,这几天可把我累死了。”
“有七师弟帮你,能有多累?你若嫌累,我下次带你去山上给阿爷采鸩毒吧?”钟侑偿年轻时练功伤了肺经、落下病根,钟婵机缘之下得遇药王,求得药方,须以鸩毒为药引。
钟秀一听,撇撇嘴,放开钟婵道:“采药还是师姐最厉害。我还是留在这里看诊吧。嗯……”说着,钟秀凑近钟婵的耳朵小声道:“师姐,你身上好臭,快去洗洗吧!”说完,一溜烟跑了。
钟婵瞪她一眼,不敢耽误,赶紧穿过门厅、走进东厢第二间房,这里是煎药的地方。钟婵卸下笥箧,取出瓷瓶,瓶中鸩毒青绿,正好入药。钟婵煎好药汤,倒出一碗,吩咐四师弟钟宽将剩余汤药倒入瓮中存放。自己端着药碗去寻父亲。
绕过正堂,再过一道门就是内宅。内堂建在内宅偏东的位置,二层小楼,是钟侑偿起居清修之处。
现在已过卯正,玄鉴堂已
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