第十三章：英國人來見中國皇帝了

英国商人来到广州，奉国王乔治三世命向广东总督报告：

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「因前年大皇帝万寿未申祝厘，今遣使臣马加尔尼等将由天津入贡。」

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上曰：「准其所请。」

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马加尔尼代表英方，于乾隆五十七年（1793年）六月到达广州，后一路北上，最终在八月到达北京。

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乾隆帝对于马加尔尼使团的到来满心期待，毕竟，他们是第一个派到中国向乾隆帝祝寿的英国使团。

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但事情未有跟从乾隆帝的如意算盘。

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按中国惯例，所有到天朝进贡者都要行三跪九叩之礼，即使他国国王也不能括免。

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马加尔尼见到乾隆，就是不跪。

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这也难怪，马加尔尼心想：我堂堂大英帝国，国力不逊于你们，我怎要向你们下跪？

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乾隆帝心想：你们所有进贡国都是我特赏你们来的，所谓「贡者，从下献上之」，遇见天朝天子的接见，怎能不跪？

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总之，就是各执一词。

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马加尔尼说：「你要我跪也可以，但将来中国派使团到英国，遇见英王也要下跪，你们中国官员看到我们使节团的英王画像也要跪。」（不是我作的，历史真的是这样）

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乾隆帝心想：你当我是傻子？

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「好吧！朕今天心情愉悦，不用你三跪九叩，你们英国人是怎样行礼，就照你们的做吧。」

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结果，马加尔尼觐见乾隆帝时如其向英王般单膝下跪。

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行礼过后，马加尔尼将英国国书交给乾隆帝，并赠送了一批国礼，包括前膛枪等武器、望远镜、地球仪等天文学

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