。”
于是他准备打发他的小儿子去楚国看看,为他二哥寻找一条生路来。
他让小儿子带着黄金千缀,装进一条麻袋里,放在一辆老牛车上拉着。当小儿子即将出发上路之时,范蠡的大儿子,却坚决请求让他同去。
范蠡不听不准,他大儿子便说:“身为长子,应该是家中一切事务的总管,现在我的弟弟犯了罪,您不让我前去搭救,却让小弟前去搭救,这说明我是个没有出息的人吗!?”于是范家老大就要自杀,表决心。
他的母亲西施这时也帮着说道:“夫君,即使派老三去,也未必能救活老二的命来,现反而先让老大白白地死了!这是何苦来着呢?!”
范蠡虽有打算,但面对老大的要求,面对夫人的诉说,他也是无法。只好派老大去楚国救人了!
临行前,他写了一封书信,让老大带着,交给自己的一位好友庄先生。并一再嘱咐老大道:“你一到楚国,就把千金给庄先生送去,听凭他随意处置,不要和他发生任何争执。”
大儿子听了他的嘱咐,自己却又另外带上了几百两金子,说是作为盘缠用度,便是出发了。
到了楚国,范大找到了庄先生家。可庄先生,住在一个靠近城墙的地方,房舍四周都长满了荒草,家境看上去非常贫困。
范大还是按照他父亲的嘱咐,给庄先生呈上了书信,并送交了千金。
庄先生说道:“你可以赶紧回去了,千万不要在这里停留!一旦你的弟弟被放出来了,你们也不要问他是怎么出来的。”
范大离开了庄先生家后,并没有走,他在楚都留住下来,用他手中所带的那另外的几百两金子,去贿赂楚国的当权者。想早点救出范二。
他却不知道,这位庄先生,虽然身居陋巷寒舍,但是他廉洁正直的名声,却无人不知,所以上自楚王,下自全国的人,都把他当成师长来尊敬。
当范蠡让儿子给他送来黄金千两,他也并不是真想接受,想等到事情办完以后,再退还范蠡以表自己的信义。
所以当他一见到黄金时,就嘱咐他的妻子说道:“这些金子是陶朱公的。没有想到他突然给我送了来,我们日后是要退给他们的,你们可千万不要动。”
可是范大儿明白庄先生的想法,以为他对于自己弟弟的死活没有什么好办法。却是收了千两黄金。
而庄先生找了一个机会,去见了楚王,说道:“有一异星,正处在翼宿和轸宿间侧之位,这种星象对于楚国不利。
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