们对修道士抱有同情心,帝国各省及君士坦丁堡的大多数居民开始纷纷响应他们的号召。727年,在希腊及爱琴海上各岛爆发了起义,反对皇帝的政策。宗教的力量真是太可怕了。幸好,利奥三世乃铁腕人物,轻易地镇压了反叛者。
罗马教皇格列高利二世闻听此信,大为恼火,并以在意大利停止收缴贡赋来反对皇帝的政策。意大利中部的拉文纳和罗马城虽然属于拜占廷的领土,但已经日渐疏远,为了反对政府,教皇还和帝国的对头伦巴第人同流合污,真是雪上加霜。面对诸多反对之声,利奥三世毫不理会,继续实行自己的政策。同时,他还惩罚那些带头闹事的人:730年,君士坦丁堡总主教被罢黜;没收格列高利二世在意大利南部的所有收入,伊利里克的管辖权也被收回。
不久,图尔大捷的胜利消息传至君士坦丁堡,拜占庭军队在法兰克王国的查理·马特的指挥下,击败了阿拉伯军队,阻止了他们在欧洲的进一步扩张。拜占庭帝国借此机会,趁势发动反击。736年,利奥三世亲自率军,在阿克罗依农大败阿拉伯人,将他们赶出小亚细亚西部。
六、帝国分裂
741年6月18日,利奥三世去世后,其子君士坦丁五世继位。君士坦丁五世继承了父亲的遗志,采取更为激烈的手段对付修道士。这一举措导致国内矛盾激化,最终引发了内战。
利奥三世的女婿阿尔塔瓦兹德,时任奥普西吉军区统帅,表面上支持利奥三世的破坏圣像运动。然而,君士坦丁五世继位当月前往小亚细亚,准备组织军队反击阿拉伯人时,阿尔塔瓦兹德突然反叛,自封为皇帝,对小舅子君士坦丁五世下手。措手不及的君士坦丁五世仓皇逃到阿那托里卡军区,那里有许多支持他的人。
不久,从君士坦丁堡传来消息:“皇帝驾崩了”。君士坦丁五世得知后非常愤怒,心想:“朕活得好好的,能吃能喝,你们竟然造谣说朕死了,太不像话了”。原来,阿尔塔瓦兹德与首都的执事长官和新任总主教勾结,诈称君士坦丁五世去世,篡位成为新皇帝。为了取得首都居民的拥戴,阿尔塔瓦兹德进城后立即废除了关于破坏圣像的决定。
虽然从表面看,破坏圣像运动似乎失败了,但其影响力远远超出了反对派的想象。除了阿那托里卡军区外,位于小亚细亚的色雷斯军区及吉维列奥特军区也全力拥护这项运动。742年,君士坦丁五世击败篡位者,迫使其逃回君士坦丁堡。不久,阿尔塔瓦兹德之子也成了舅舅的手下败将。君士坦丁五世派兵从陆路、海路两方
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