第83章 居鲁士大帝：古代波斯帝国的奠基者与人文之光

从继位起就面临着内外交困的局面。强势君主尼布甲尼撒二世（Nebuchadnezzar II）给他留下了一个横跨地中海到波斯湾之间的庞大政体，同时也为后来者带来了几乎环绕四周的众多对手。在波斯帝国突然崛起之前，巴比伦人就已经在北方的亚述平原上，面临着米底帝国的挑战。双方曾在掀翻亚述帝国霸权的起义中合作愉快，但随着共同敌人的败亡，两股新势力间的冲突很快孕育而生。两河北部的战略要地成为首当其冲的目标。结果，还在米底军中服役的居鲁士，在这里第一次体会到了战胜敌人的喜悦。

丢失战略要地的巴比伦人，在居鲁士领导的波斯起义中再次出兵。他们北上亚述的军队成功地吸引了米底宫廷的注意，分散了其兵力。然而，那波尼德斯未曾料到，新的波斯帝国比过去的米底人更具扩张性。分布在他们四周的古国埃兰、亚美尼亚、卡帕多西亚和吕底亚，迅速被波斯帝国征服。任何稍有政治常识的人都明白，波斯军队的南下只是一个时间问题。

那波尼德斯的另一个困扰发生在巴比伦城内部。自汉莫拉比（Hammurabi）时代开始，掌握宗教特权的祭祀阶级就是巴比伦当地最顽强的一支势力。祭祀阶层与军事贵族之间的矛盾，经常帮助外敌从内部蛀空权力的根基。即使有尼布甲尼撒时代迁入的大量外族人，国王依然无法树立起可以与祭祀阶层对抗的核心力量。

心灰意冷的那波尼德斯甚至诉诸于扶持新的宗教势力。他相中了南方沙漠边缘地带的新教派，后者的信徒基本上是与迦勒底征服者同出一系的阿拉米人。结果，堂堂巴比伦国王，经常远离自己的王城，委身于西南方的纳巴泰城市。那里是古代乳香贸易的重要中转站，可以为巴比伦提供巨额收入。因此，他不断给那里的神庙捐款，并鼓励当地祭祀在巴比伦之外的很多城市布道。

如果没有外力的强势打断，那波尼德斯的计划可能会收获成功。但掌握财富与关系网的巴比伦土生祭祀们，并不会坐以待毙。他们对那波尼德斯的政策持强烈反对态度，认为他背离了传统的宗教和文化。祭祀阶层的反对不仅削弱了那波尼德斯的统治基础，还加剧了国内的政治动荡。

与此同时，波斯帝国的崛起和居鲁士的军事扩张，使得巴比伦的外部威胁日益增大。居鲁士的军队在短时间内征服了多个强国，迅速扩张了波斯帝国的版图。波斯军队的南下已经成为不可阻挡的趋势。那波尼德斯虽然意识到了这一点，但内部的分裂和外部的压力使他难以集中力量应对波斯的威胁。

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