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就在这一年,波斯帝国的军队已经攻克了小亚细亚半岛西部的强国吕底亚。居鲁士大帝在短时间内将自己的版图从扎格罗斯山脉以东,扩张到了爱琴海东岸。过去由米底、巴比伦和吕底亚三方瓜分的世界中心文明圈,如今已经有三分之二落入了他的手中。不满足于此的居鲁士,还在策动更大规模的扩张。曾经支持他击败米底帝国末代君主的北伊朗贵族们,也需要更多封地和战利品来犒劳自身的付出。在这种形势下,居鲁士将南方的巴比伦作为自己的终极目标。但在条件成熟之前,他还需要解决很多周边的中小势力。
于是,当巴比伦的君主开始筹备即将到来的战争时,波斯帝国的军队正分兵两路横扫亚洲腹地。居鲁士亲自率领主力部队向东,征服伊朗高原以东的广大农牧混合生产区。帮助他上位的米底贵族哈尔帕哥斯,则率领一支由米底人为主的偏师,继续在小亚细亚沿海活动。前者将在数年内征服呼罗珊、锡斯坦、巴克特里亚和河中,兵锋直指印度河流域。后者则在这段时间里,逐个击败那些分布在沿海的希腊城邦和其他一些民族团体。
居鲁士的东征不仅扩大了波斯帝国的疆域,还为他积累了一支经验丰富的军队。这支军队在连续不断的战斗中,锤炼出了极高的战斗力和组织能力。他们使用了多种武器和战术,包括骑兵、步兵和战车,能够在各种地形和环境中有效作战。居鲁士的军事才能和战略眼光,在这一系列的征服中得到了充分的体现。
与此同时,巴比伦的君主纳波尼德(Nabonidus)和他的儿子伯沙撒(Belshazzar)也在积极备战。然而,巴比伦内部的政治动荡和民众的不满情绪,使得他们的准备工作显得不够充分。居鲁士的军队在经过多年的征战后,士气高昂,战斗力强,而巴比伦的军队则在长期的和平中逐渐松懈。
公元前539年,居鲁士终于发起了对巴比伦的最后攻势。他巧妙地利用了幼发拉底河的水势,通过挖掘渠道引水,使河水变浅,从而让波斯军队顺利渡河,攻入巴比伦城。在几乎没有遭遇强烈抵抗的情况下,居鲁士顺利占领了巴比伦。与之前的征服者不同,居鲁士采取了一系列仁政措施,尊重当地的文化和宗教信仰,甚至释放了被囚禁的犹太人,允许他们返回故乡重建圣殿。这一举措不仅赢得了被征服民族的尊敬,也使居鲁士被誉为“上帝的牧人”。
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作为新巴比伦帝国的末代君主,那波尼德斯(Nabonidus)
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