秦刚要去的是湖州,因此海船选择在秀州入港。方腊出示了沿海水师的印信,码头的军士不敢怠慢,接了秦刚一行人马上岸,也不敢多问什么。等到秦刚他们完成了休整正式出发后,方腊才驾船北归。
秦刚想去见的人,是曾经的前宰相、现在的贬谪罪官章惇,所以他们一行不能过于张扬,只能扮作习惯了的商队,一路从苏州城东经过,便直接向南进入了湖州境内。手下人依照地图上的标识,大约感觉到快要接近时,便在路旁拦下了一个行人询问:“我们是行商,想找处稍大的庄子歇脚再讨点水喝,敢问前面那处是何人之所?”
行人看了看他们回道:“几位若不是太累的话,建议另外再选个去处。那里可是一个罪官的住处,之前虽然是大相公,不过现在贬到这里来。本地人都怕被牵连,而且那里的主人脾气也大,你们平白去讨水喝,也不知能不能讨成!”
秦刚一听笑道:“真是谢过老兄的提醒,我们再商量商量吧!”
待着这行人走远后,他便回头对身后众人说:“就是这里了!”
一起来到了庄园门前,看见大门紧闭,便让人前去敲门,好久之后,才有一个无精打采的家丁开门后,很奇怪地问他们找谁?
秦刚一拱手道:“还望代为通报,说是一位故友路过,前来拜访大涤翁!”
大涤翁是章惇下野之后的自号,一般人是不会知道的。
一旁的游珍却是递上了一小封铜钱,一摸便就是分量极足的通宝钱。这铜钱多少是其次,关键是这态度。家丁又看了看他们的气度与场面之后,立刻将两扇门都打开来,恭敬地说道:“既然是家主的旧友,那一定是贵客了。请随我来正厅稍坐,小人再去请家主。”
秦刚一行先被引入了正厅。
这是一处非常典型的江南庭院的正堂,布置简单却大气透亮,正向大门两旁都是连续的落地长扇明窗,显得厅内十分地明亮。厅内装饰极少,只在两侧挂了一些字画条幅,稍稍看了一下,都是名家手笔——宰相家里再落魄也不会缺少这些!
“嘿嘿,老夫倒要看看,是哪里的故友,还敢来这看我……”随着一声虽显苍老、但仍中气十足的声音,高大瘦削的章惇便从堂后信步而出,一眼看见此时正在欣赏厅中书画的秦刚背影,竟反应极快地失声叫到,“……你,你是……?”
秦刚听得章惇之声,便微笑着转过身来,神情自若地躬身行礼道:“学生今日路过章公之宅,特来讨杯茶喝。”
“你…
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