宣隆九年,在领兵惩罚了对天朝属国狮子国颇有觊觎之心的朱罗国后,阮良三将便带领着九艘大船、船员人等共计一千二百六十五人,从南印度的最南端,一头闯入了茫茫大海。
越过狮子国向西,对于他们而言,就是彻底的一片陌生世界。前宋至本朝,中原的船队不断向西进发,但狮子国就已经是中原商船能够抵达的最西面了。
接下来这条路,或许只有唐玄宗时跟随高仙芝为参军,在怛罗斯之战被大食人俘虏的京兆杜环归国时曾经走过。
只是杜环所着《经行记》散佚太多,本朝翰林院到处收集整理,内容却并不完整,所以阮良能够用来指导未来航行的,便只有一部薄薄的《经行记》,一幅先帝手绘复刻的天下地图,一个仿先帝地图所制的木球图,鸿胪寺收集藩属国使者、商人们提供的各种颇带了许多神话色彩的传闻,以及一部数卷的《山海经》。
阮良等人很快就惊讶地发现,只有先帝所绘地图、以及临行前皇帝陛下给他的一个小册子、据说也是先帝所写之书的内容是真的。
阮良船队的航行路线,大致是从南印度出发,沿着印度西部向北,经过了哲罗国,也就是后世印度的喀拉拉邦,一路抵达了希尔哈拉国,在后世孟买附近的撒萨城休息了数日。
在这里,阮良惊奇地发现,居然有许多波斯人在这里生活,靠着艰难的翻译后才知道,这些波斯人居然是被楚国公岳飞从河中地区的花剌子模与呼罗珊赶跑的。
当汉人标志性的白帆出现在撒萨城外海时,城内的波斯人惊恐地开始逃走,他们以为是汉人追杀他们到了这里。
阮良船队齐放了一轮火炮后,希尔哈拉国的地方官员贵族们便很明智地派人询问是否有什么误会发生,于是误会很快消除,地方贵族们趁机勒索了波斯人一笔钱财,然后赶忙送给阮良了一部分,又然后急切且依依不舍地将这支船队送了出去。
阮良船队便沿着后世阿拉伯海一直航行到阿曼湾,在靠近霍尔木兹海峡的地方,受到了朝廷藩属国之一的设拉子苏丹国的热情欢迎。
热情归热情,阮良想要继续深入波斯湾,也就是中原王朝口中的“条支海”,却被设拉子人以上国船队方向错了为由,恭恭敬敬地派了领航船,礼送了出去。
于是阮良沿着海岸线一路行进到了后世亚丁湾,沿着非洲东岸南下,过莫桑比克海峡,将马达加斯加岛的风土人情详细记录了下来,却在好望角停留了快两个月。
这个时期的非洲最南端,
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