燔祭潢昏

西涅赫塔几近成为一座死城。这片丰饶富足的土地以往一直受神的眷顾，而今却被死亡笼罩。自长尾的冷星从天际划过，灾厄便随一场夜间的骤雨悄然降临了。异动的老鼠从阴湿的洞里窜出，在街道上连夜狂舞不眠不休，不出三日就暴毙街头。家养的猫狗叼了死尸到主人膝下邀功，不久它们也僵死在饲养者脚边。随即这诅咒降临在人类身上。奴隶，农夫，小商贩，士兵，贵族，无一能逃脱死亡的收割。人们先是恐慌奔逃求生，再是绝望哭嚎悼死，最后连呼吸都消寂在了阴霾里。街道上空落落的，人们皆紧闭大门，唯恐视线和声音都能传播死亡。

人们的确在此刻自发投向了神。他们别无选择。但恢弘的神庙和纪念碑既紧缺人手，又需要工期。更快捷的方法只余献祭。牛，羊，家禽，年轻的男女。被敲的门拉开条小缝，隐在黑暗里的一张年轻苍白的姣好面容露了出来，是这家的大女儿。她脸上仍挂着晶莹的泪珠：“是您…让您见笑了。”阿洛戈将四份草药递了过去，她以前常来医院自愿帮忙，做他的助手。如今她父母同弟妹皆连病倒在床，全靠她和祖父母看护。他瞥见她手臂上挂着的五串菖蒲花环，心下一沉。五天后她就要去做水祭的牺牲了。

“大人，国王有急事希望见您。”飞足的使者奔来报信。阿洛戈同他前往宫殿谒见，暗自诧异。他虽在战争中称得上是国王的亲信之一，但自从他请辞封地，退出军队后，国王除却叙旧，并未难为他受命做事。而今…

“阿洛戈，我的朋友，很高兴你仍然这么健壮强盛。但是…”国王哽住了，似悲痛扼住了他的喉咙。阿洛戈指节粗大的手交叉叠在膝上，身体前倾，眼神沉静温和。“但是如你所见，这片土地，我父亲宝贵的遗产，如今却受了诅咒。农田休耕，畜兽倒地，人民纷纷死去。而我作为一介凡人无计可施。”

国王感动不已，紧握住阿洛戈的手。这双手很粗糙，手掌上生了厚茧，但温热有力，充满力量。

“请您放心，我坚持等您来后与她私下交谈，待您自己做决定。”国王神色悲恸，“请原谅我擅自做的主张，我实在是没有办法了。我的儿子，您记得吗？是您亲自替我妻子接的生。他才牙牙学语。他昨日下午跑来，口齿不清地喊我爸爸，然后我就发现他小胳膊上的疱疹…当天他就发了高烧…”热泪从他颊上滚过，国王正哀求他，以一个父亲的身份。

国王退出房间，西比尔摘下兜帽，命运女神丈量丝线，未来的预言在纺锤上缠绕。

但事关诸人生死，他虽惊慌，嘴上仍恭敬。“夫人，您是伟大的预言家。您此次前来，定是带了

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