第901章 古矿的秘密

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安阳城，子时三刻。

衙门密室内，叶明与几位核心成员围着石板拓本和带回的器物研究到深夜。周老铜匠已经初步破译了部分符号，确认是某种古老的冶金秘术。

"这'冰火锻'的法子，是先用极寒淬火，再以文火慢煅，反复九次。"老铜匠指着一段符号解释，"所用燃料非木非炭，而是一种叫'地髓'的东西..."

"地髓？"沈清疑惑道。

叶明却猛然想起什么："是不是黑色黏稠，遇火即燃，气味刺鼻？"

"大人怎知..."老铜匠惊讶地瞪大眼睛。

"石油。"叶明低声自语。原来古人早就发现了石油的用途！他急忙问，"这'地髓'从哪里来？"

"符号上说'西三百步，地涌黑泉'..."

叶明立刻看向陈瑜："城西三百步是什么地方？"

"回大人，是废弃的龙泉观，后山确有口古井，常年泛着怪味，乡民视为不祥..."

"明日一早立刻封锁龙泉观！"叶明转向石板，"还有什么发现？"

沈清指着一段图案："这个很像火药的配方，但多了几种我们不认识的成分。旁边还记载了'缓燃之法'..."

叶明仔细查看，图案中确实有硝石、硫磺和木炭的符号，但还有三种不明植物和一种矿物符号。其中一种植物叶子呈锯齿状，叶明觉得莫名眼熟。

"这是...薄荷？"

沈清突然拍案："大人！我想起来了！前朝笔记中提过，方士炼丹时会加'清凉草'以控火势，会不会..."

叶明眼前一亮："立刻试验！在火药中加入少量薄荷粉，看燃烧速度是否变化！"

众人分头行动。叶明则拿起那件古老的"火铳"反复研究。其设计之精巧令人叹服——有膛线雏形，有简易的闭气装置，甚至还有类似现代枪械的击发机构。只是缺少了关键的弹性元件，无法实现自动击发。

"古人智慧，不可小觑啊..."叶明喃喃道。

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三日后，试验场上传来捷报。添加了薄荷粉和另一种矿物粉末的火药，燃烧速度降低了三成，但燃烧更加充分稳定，使弹丸初速反而提高了！

"妙极了！"沈清兴奋地报告，"这种'缓燃火药'使铳管升温慢了许多，连发间隔可以缩短一半！"

与此同时，龙泉观古井中果然打捞出了黏稠的黑色液体

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