次日清晨,叶明正在书房批阅公文,陈瑜匆匆来报:"大人,北燕使者求见!"
来者竟是上次那个献刀的使者,只是这次未着官服,而是商人打扮。
他恭敬地奉上个锦盒:"三皇子听闻安阳玄铁坊建成,特命小人来贺。"
盒中是把精致的匕首,与送给周延儒的那把形制相同,却未淬毒。
使者低声道:"三皇子愿以边境五城,换'滤铁术'......"
"不必。"叶明合上盒盖,"安阳即将开设'玄铁学堂',北燕学子亦可来习艺。"
使者愕然:"这......"
"只有一个条件。"叶明指向窗外的胡杨苗,"每来一名学子,需带来一株你们境内的胡杨幼苗。"
使者离去后,陈廷敬从屏风后转出:"叶知府好气度!"
"下官只是遵大殿下的教诲。"叶明轻声道,"树大根深,方能荫庇四方。"
二月廿五,陈廷敬启程返京。临行前,他将自己珍藏多年的《河工图志》赠予铁手先生,又特意去苗圃取了一抔"三族土"。
"老夫要带回京城,种在自家庭院。"老侍郎笑道,"日日见之,不忘安阳之志。"
送行车队远去后,叶明在《安阳日志》上记下这历史性的一页:"'三族玄铁坊'开炉。是日春风和煦,胡杨新枝已过尺余......"
笔尖忽然一顿,他望向窗外——其其格和巴特尔正领着学堂的孩子们在苗圃旁栽种新苗。每株幼苗的根部,都缠着那条象征性的三色绳。
微风拂过,最新栽下的那株胡杨轻轻摇曳。嫩叶上的露珠滚落,在阳光下折射出七彩光芒,宛如一颗颗未经打磨的宝石。
二月廿八,安阳城东的"三族玄铁学堂"正式挂牌。
叶明特意选了这个日子——惊蛰后的第一个吉日,寓意着万物复苏、百业待兴。
清晨,叶明站在学堂门前,望着那块用玄铁铸造的匾额。
阳光下,紫黑色的金属表面泛着奇异的光泽,那是掺入了"胡杨泪"后特有的纹理。
匾上"三族玄铁学堂"六个大字,分别用汉文、黑狼部符文和白鹿部图腾刻就。
"大人,时辰到了。"陈瑜捧着火镰站在一旁。
叶明接过火镰,在匾额下方的铜盆上轻轻一敲。
清脆的金属碰撞声中,三支火把同时点燃——汉人的松明、黑狼部的牛油烛、白鹿部的雪莲灯芯,象征着三族
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