二月初五的清晨,叶明正在后院查看胡杨苗的长势。嫩芽比三日前又高了一指,叶片边缘已隐约可见细密的锯齿状。
更令人惊喜的是,红绳上的白玉珠不知何时裂了道细缝,一株白茸茸的菌丝正从裂缝中探出头来。
"大人!"陈瑜急匆匆地穿过回廊,"边关那边派人来了!"
信使是顾长青的贴身亲兵,甲胄上还带着边关的风尘。
他单膝跪地,呈上个沾着泥点的皮囊:"将军说,此物务必亲手交给大人。"
皮囊里是封火漆密信和一块奇特的石头。叶明展开信笺,顾长青潦草的字迹跃入眼帘:
"叶明鉴:北燕异动,三皇子遣密使至雁门,欲以千金购安阳'三族布'秘方。更可疑者,其使节团队中混有黑狼部东支叛徒,曾参与去岁雪崩之事。今附上边境所获奇石一块,铁手先生或能辨其来历。万事小心。"
那块石头约莫拳头大小,表面布满蜂窝状孔洞,对着阳光看,会泛出诡异的紫红色。叶明正要唤人去找铁手先生,院外突然传来熟悉的铃铛声。
"大人!"其其格气喘吁吁地冲进来,"巴特尔哥哥在河边发现了怪东西!"
孩子手里捧着片龟甲似的黑色物件,边缘参差不齐,表面刻着些难以辨认的符号。最奇怪的是,材质非金非玉,敲击时却发出金属般的清响。
"在哪发现的?"
"白鹿河上游,就是上次塌方的地方。"其其格眨着大眼睛,"巴特尔哥哥说,这东西埋在很深很深的石头缝里。"
叶明心头一跳。塌方、奇石、黑狼部叛徒......这些碎片般的线索间,似乎藏着什么关联。
铁手先生很快被请到府衙。老人一见到那块紫红石头就变了脸色,连常用的放大镜都不用,直接掏出个牛皮小袋,往石头上洒了些白色粉末。
"果然!"粉末接触石头后竟冒出缕缕青烟,"这是北燕特产的'火硝石',遇水则爆。"
他转向那片龟甲,"至于这个......"
老人用锉刀刮下些碎屑,放在烛火上烧。碎屑不但没燃,反而泛出幽幽蓝光。
"天外玄铁!"铁手先生的手微微发抖,"传说中锻造神兵的材质。北燕皇室珍藏数百年,怎会......"
叶明立即派陈瑜去请三族长老。等待的间隙,他仔细端详那片龟甲,突然发现某些符号与黑狼部祖传的狼首图腾极为相似。
议事厅里,独眼长老一见龟甲
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