三天后的酉时三刻,皇极殿内灯火通明。
叶明随着引路太监踏入殿门时,数百支烛火齐齐摇曳,将他的身影拉得很长。
他特意穿上了那件三色线绣的新官服,腰间悬着顾长青给的药囊,袖中藏着那个"安阳景"琉璃塔。
"安阳知府叶大人到——"
唱名声中,叶明看到殿内已经坐满了文武百官。御阶下首设了特席,北燕使节团一袭白衣,在满殿朱紫中格外扎眼。
使节首领是个瘦削的中年人,正捧着卷轴与身旁通译低语。
"叶卿来了。"李景隆高坐龙椅,今日换了一身赭黄常服,"赐座。"
叶明谢恩入席,发现自己的位置竟被安排在李君泽下首。
年轻的皇子今日着了蟒袍,见他来了微微颔首,手指在案几下悄悄比了个"三"字。
"开宴——"
随着司礼监一声高喝,乐声顿起。宫女们捧着鎏金食盒鱼贯而入,珍馐美馔流水般呈上。
叶明注意到,北燕使节面前的菜肴纹丝未动,那首领的目光不时瞟向御座旁的屏风——那里隐约可见几个太监正展开一幅巨大的画卷。
"叶大人。"李君泽借着敬酒的机会低语,"待会儿无论发生什么,切记把琉璃塔对准那幅画。"
酒过三巡,李景隆突然击掌止乐:"北燕使节远道而来,可有厚礼献上?"
殿中霎时安静。
北燕使节首领起身行礼,双手奉上那卷轴:"外臣奉我主之命,献上北疆十二城舆图,愿两国永结盟好。"
太监接过卷轴,在御阶前缓缓展开。
叶明倒吸一口凉气——那舆图竟是用金银丝线绣在雪缎上的,十二座城池的位置缀着珍珠,在烛光下熠熠生辉。更惊人的是,每座城上都用金线绣着小小的"秦"字。
"好!好!"李景隆抚掌大笑,"赐酒!"
就在此时,王琼突然出列:"陛下!老臣斗胆,这十二城本就是..."
"王尚书。"皇帝冷冷打断,"今日除夕,莫谈国事。"
叶明心头一跳。他分明看到李景隆说这话时,目光扫向了李君泽。
这位皇子立即起身:"父皇,儿臣有一物,可助酒兴。"
不待准许,李君泽已从袖中取出个玉匣。
匣盖开启的瞬间,殿中惊呼四起——里面竟是个微缩的安阳城模型,街道、民居、官衙一应俱全,最中央的广场上还立着三根图
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