"捧杀。"顾长青从紫檀木匣中取出一卷画轴,"你且看看这个。"
画轴展开,竟是幅《安阳三族共耕图》。图中汉民扶犁,白鹿部女子撒种,黑狼部汉子赶着耕牛,远处学堂的屋檐下,几个孩童正在共读《论语》。
"陛下命画院待诏所作,预备除夕宴上展示。"顾长青的指尖点在画中一个不起眼的角落——那里绘着叶明站在田埂上指导农事的侧影,"知道题诗的是谁吗?"
叶明摇头。
"杨廷和。"顾长青从鼻子里哼了一声,"'汉胡本一家,圣教泽被远'。好一个'本一家'!北燕使节还在鸿胪寺住着呢,这首辅大人倒是会顺竿爬。"
叶明后背渗出冷汗。他突然明白皇帝为何突然擢升自己——这分明是要拿安阳当幌子,给割地求和打掩护。
若办成了,是陛下圣明;若遭反对,便是他叶明"蛊惑圣听"。
"那我...该如何应对?"
顾长青正要开口,门外忽然传来三轻两重的叩门声。老王爷神色一松:"进来。"
雕花木门无声开启,一阵清冷的梅香先飘了进来。
身着月白袄裙的方然王妃端着漆盘款款而入,发间只簪一支素银梅花簪,腕上的翡翠镯子随着动作轻轻碰撞。
"王爷与叶大人议事辛苦,妾身备了些茶点。"
叶明慌忙起身行礼。方然将漆盘放在案几上,里头是几样精致的江南点心,最边上却摆着一碟安阳特产的芝麻糖。
"王妃娘娘..."叶明一怔。
"其其格托商队捎来的。"方然浅浅一笑,眼角泛起细纹,"那丫头在信里说你最喜这个配雪灵芝茶。"
烛光下,王妃腕间的翡翠镯泛着幽幽的光。
叶明忽然想起离京前夜,大皇子曾意味深长地说过:"顾叔府上的方姨,看事比许多须眉男儿都透彻。"
"方姨..."叶明斟酌着词句,"不知对大殿下之事..."
方然执壶的手稳如磐石,碧绿的茶汤划出一道弧线。"叶大人可知,为何陛下偏在年关发作?"
她声音轻柔,却字字如针,"除夕宴上,北燕使节要献'北疆风雪图'。"
顾长青猛地抬头:"当真?"
"鸿胪寺张大人夫人前日来府里吃茶,说漏了嘴。"方然将茶盏推到叶明面前,"那图上标着十二座城池,每座城上都画着——"
她蘸了茶水,在案几上写了个"秦"字。<
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