第815章 皇帝召见

又堆起笑容："尚书大人在礼部衙门设了接风宴，请二位大人..."

"且慢。"顾长青突然打断，"老朽离京多时，需即刻回府祭祖。叶大人也要先去吏部报到，改日再登门拜会尚书大人。"

那主事还要再劝，忽听一阵急促的马蹄声由远及近。众人回头望去，只见一队锦衣卫缇骑飞驰而来，当先之人高举一面金牌。

"圣人口谕！安阳知府叶明即刻入宫觐见，不得延误！"

叶明心头一震，下意识摸了摸怀中的述职奏折。顾长青悄悄扯了扯他的袖子，低声道："小心应对。"

换乘宫中派来的青篷马车后，叶明发现车厢内竟备好了官服——不是他的四品云雁补服，而是一套三品孔雀补服。

"这..."叶明愕然。

随行的锦衣卫千户抱拳道："陛下口谕，叶大人治理安阳有功，特擢升为三品参政，仍兼安阳知府。"

叶明手指微颤，这突如其来的升迁让他嗅到了一丝不寻常的气息。更奇怪的是，那千户说完便退出车厢，留下他独自更衣。

马车穿过一道道宫门，叶明透过车窗望着越来越近的皇城。朱红的宫墙在雪后显得格外刺目，檐角的铜铃在寒风中叮当作响。恍惚间，他仿佛又看到了安阳城墙上那些系着三色布条的铃铛。

"叶大人，请。"

马车停在文华门外。叶明深吸一口气，整了整新换的官服，迈步踏上汉白玉阶。

积雪早已被宫人清扫干净，但他的靴底还是沾了些许雪水，在玉阶上留下几个深色的脚印。

文华殿内，地龙烧得极暖。叶明跪在殿中央，能感觉到后背渐渐渗出细汗。御座上的李景隆正在翻阅奏折，半晌才抬起头来。

"叶卿，平身吧。"

叶明谢恩起身，这才发现殿内还站着几位重臣。首辅杨廷和捋须而立，兵部尚书王琼面色阴沉，倒是户部尚书韩文朝他微微颔首。

"安阳三族，近来如何？"皇帝开门见山。

"回陛下，"叶明拱手道，"今冬三族合力抗雪灾，无一人冻饿而死。新设的汉白黑学堂已有学子二百余人，最年长的黑狼部学生已能熟读《论语》。"

"听说..."皇帝突然话锋一转，"你让胡人与汉民通婚？"

殿内气氛骤然一紧。叶明不卑不亢："回陛下，臣只是废除了'汉胡不通婚'的旧例。如今自愿结亲者有三对，皆是两情相悦。"

"荒谬！"兵部尚书王琼厉

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