案桌前排起长队,奇怪的是队伍里混着三族的人。一个白鹿部青年帮黑狼部老人抱着孩子,还有个安阳货郎在教两个部落的少年写汉字名字。
"按手印这里。"武明堂指着羊皮纸上的红圈,突然改用生硬的黑狼语,"拇指,按。"
排在队尾的疤脸汉子巴图愣住了。他盯着这个文弱汉官看了半晌,突然扯开衣襟,露出胸膛上狰狞的刀疤:"五年前在饮马川,我砍翻过三个你这样的汉官。"
武明堂手中的毛笔微微一颤,却稳稳蘸了朱砂:"现在我是给你分地的汉官。"
他平静地推过名册,"按了手印,南坡那二十亩苜蓿地就是你的。"
巴图的喉结滚动了几下。当他粗黑的手指按在名册上时,周围突然爆发出一阵欢呼——原来是他六岁的儿子第一个发现了名册上的秘密:每页右下角都印着小小的三族徽记。
正午时分,叶明带着一队车马来到聚居区。最引人注目的不是满载的粮袋,而是车上那十几口绑着红绸的铁锅——这是安阳有名的"百家锅",由城中百姓捐出废旧铁器熔铸而成。
"每户一口。"叶明亲自解开红绸,"安阳百姓说,既是邻居,就得吃一锅饭。"
独眼长老盯着锅底那个特殊的徽记——三把兵刃交叠成三角形,却托着一株麦穗。老人突然转身吼道:"把我们那三头羯羊宰了!今天吃炖锅!"
炖肉的香气还未飘起,聚居区西头突然传来急促的马蹄声。秃发鹰带着五个白鹿部骑士疾驰而来,马后还拖着个雪橇,上面捆着个不断挣扎的黑衣人。
"抓了个探子!"秃发鹰像扔口袋似的把人掼在地上,"在温泉眼附近鬼鬼祟祟..."
黑衣人抬起头时,叶明心头一跳——是北燕军的制式皮甲,但已经破烂不堪。更令人惊讶的是,这个瘦得脱相的士兵看起来不过十五六岁。
"我不是探子..."少年虚弱地挣扎着,"我们整个哨所...只剩我了..."
原来北燕边境发生了大规模雪崩,十几个哨所的补给线全断了。这孩子是冒死南下求援的,错把新建的聚居区当成了北燕要塞。
叶明还未开口,独眼长老已经舀了碗热汤递过去:"先喝两口。"
老人盯着少年胸前的狼头刺青,"黑狼部东支的人?"
少年突然跪倒在地:"塔塔尔部...鄂温克家的..."
他颤抖着从怀中掏出半块木牌,"阿爷说...要是走投无路...就找
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