安阳的"活抵押",如今却成了最好的运力。
每头牛驮着八百斤粮袋,稳稳走在雪地里,鼻孔喷出的白气在牛角上结成了霜。
"慢着点!"刘婶小跑着追上一头牦牛,往粮袋缝隙里塞了几个小布包,"这是花椒叶,防虫的!"
叶明正要上前,忽见城门洞里窜出七八个孩童,最前头的正是学堂里那个爱哭鼻子的阿宝。孩子们抱着各式各样的陶罐,一股脑儿塞给押运的民夫。
"这是什么?"叶明蹲下身问。
阿宝紧张地绞着衣角:"是、是我们攒的零嘴...乌云姐姐说,草原上的孩子没吃过糖炒麦粒..."
掀开一个陶罐,焦甜的香气扑面而来。炒得金黄的麦粒间,还混着些芝麻和栗子碎。
叶明突然想起昨日路过学堂时,看见孩子们围着铁锅翻炒什么的场景——原来是在准备这个。
粮队行至中途,前方雪地里突然出现一队人马。秃发鹰带着三十名白鹿部勇士踏雪而来,每人马后都拖着架奇怪的雪橇——橇底不是平板,而是密密麻麻的细枝条。
"这是..."武明堂瞪大眼睛。
"草筏雪橇!"乌云从队伍中跃马而出,红斗篷在雪地里像团跳动的火,"哥哥听说要运粮食,带人割了冻沼泽的芦苇编的。"
她翻身下马,轻抚一架雪橇,"铺上毛毡,粮食一点潮气都沾不上。"
叶明注意到,这些勇士个个眼窝深陷,显然是多日未眠。最年长的那个汉子手上还缠着布条,渗出的血迹在白雪上格外刺眼。
秃发鹰大步走来,突然解下腰间的新式短刀,双手捧给叶明:"押上白鹿部的荣誉。开春还粮时,只多不少!"
按草原规矩,这等于用全族的尊严作保。叶明没有接刀,反而从怀中取出个油纸包:"带着这个。"
秃发鹰疑惑地打开,里面竟是半块啃过的硬面饼。饼子已经发干,边缘还留着牙印。
"去年守城时,你省给我的军粮。"叶明拍拍他肩膀,"粮食嘛,本来就是给人吃的。"
正说着,后方突然传来急促的马蹄声。陈瑜单骑追来,马背上横捆着个长条包袱。
"医署赶制的!"他气喘吁吁地解开包袱,露出几十个竹筒,"每个竹筒里是十粒'救急丹',万一遇上暴风雪..."
乌云接过一个竹筒轻轻摇晃,突然瞪大眼睛:"这不是用雪灵芝配的吗?医署总共才..."
"所以只够每人带一筒
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