婆学习草药和占卜。"她突然说,"将来...希望能帮上更多忙。"
叶明赞许地点头。安阳的未来,正需要这样勇于担当的年轻人。
远处,第一颗星辰亮了起来。城下的工匠们已经开始修补破损的城墙,"叮叮当当"的敲打声在暮色中格外清脆。这座历经战火的边城,如同一个伤痕累累却屹立不倒的战士,正在一点点恢复生机。
明天,他要统计战损;明天,他要安排抚恤;明天,还要筹划军工生产...但此刻,他只想静静享受这难得的安宁。夜风拂过,带来远处白鹿部悠扬的牧歌。那旋律苍凉而雄浑,仿佛在诉说着这片土地上生生不息的传奇。
十一月廿三,安阳城迎来了战后的第一个晴天。叶明站在北城门楼上,望着工匠们热火朝天地修补城墙。
被攻城槌撞裂的城砖已经更换,焦黑的箭楼也在重建,新木料散发着松脂的清香。
"大人,东门修补完毕,请验收。"工房李主事捧着账册前来汇报。
叶明随他来到东门。这里曾是战斗最激烈的地方之一,如今破损的垛口已经修复,墙面还用石灰水刷过,看不出半点血战的痕迹。
只有墙角几处刀砍斧劈的伤痕被特意保留下来,作为历史的见证。
"很好。"叶明满意地点头,"抚恤金发放如何?"
"阵亡将士家属每家二十两,伤者五两,都已到位。"李主事翻开账册,"另外,按您的吩咐,免税三年,子女优先入学堂。"
叶明轻叹一声。再多的银钱也换不回生命,但至少能让遗属生活无忧。他特意吩咐,白鹿部勇士的抚恤要加倍,以感谢他们及时来援。
离开城墙,叶明前往城外的临时墓园。八十七座新坟整齐排列,每座坟前都立着木牌,写着死者的姓名和籍贯。几个白鹿部妇人正在一座坟前吟唱古老的安魂曲,那是她们战死的亲人。
"大人..."守墓的老兵颤巍巍地行礼,"这几日总有百姓来祭奠,送的花果都堆不下了。"
叶明注意到,不少坟前除了香烛,还摆着小小的织梭或铁器——那是纺织区和军工坊的同僚们送别伙伴的方式。
"好好照看。"叶明轻声嘱咐,"开春后,这里要种上松柏,建一座纪念碑。"
正说着,一队骑兵飞驰而来,为首的正是顾慎。世子肩上的伤已经结痂,但左臂还吊着绷带。
"叶兄!父王来信!"顾慎翻身下马,从怀中掏出一封火漆密信。
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