殿试定于辰时开考,卯时三刻,宫门外已聚满应考学子。晨雾未散,众人束发整冠,眼底跃动着炽热的期待。
这是科举路上最后一道关卡,有人轻诵策论要点,有人来回踱步舒展筋骨,皆是摩拳擦掌的朝气。
温英文与周小勇的马车碾过青石板路时,引来一阵细微骚动。
不远处另一辆马车上,几个身影面色复杂地望着他们。这些人皆是温氏族人或温老爷沾亲带故的人门生,虽通过会试,名次却远不及二人。他们只能默默跟在身后,目光中交织着艳羡与不甘。
有人暗中攥紧拳头,腹诽温老爷宁可倾力栽培甘州来的穷酸小子,也不愿多帮扶沾亲带故的族中晚辈,却终究只敢将怨怼咽进肚里,徒留酸涩在喉头翻涌。
与此同时,温老爷已换好官服,从另一处进了宫。
作为三品吏部侍郎,他需与各部尚书、侍郎一同担任观考大臣。
踏入宫门时,他抬手轻抚袖中早已备好的行囊。里头装着换洗衣物,待殿试后,他和礼部的人一块要常驻宫中审核批阅殿试试卷,直至名次出炉后才能归家。
温老爷在宫人引领下安置好随身物件,快步踏入太和殿。
往年殿试,皆在早朝后匆匆开考,可今日却大不相同。正熙帝竟一反常态,龙袖轻挥,下旨停了当日早朝,将全部心思都落在这场殿试之上。
太和殿前的铜鹤香炉腾起袅袅青烟,殿内鎏金蟠龙柱映着晨光,朱红梁柱间已聚满朝中要员。
温老爷进殿后,便见着各位同僚,各部尚书、侍郎位列两侧,崔彦亦在其中,正与同僚低声交谈。
忽见上首自家二孙女正立在龙椅旁,见他进来,狡黠地眨了眨眼。
温老爷唇角微扬,朝吏部所在方位走去。
温以缇垂眸专注整理御案,指尖拂过镇纸、砚台,将每样物件的方位都校准到分毫不错。
这曾是她经年累月的本职,即便如今身居高位,有宫人负责,现在闲暇时仍会亲手操持。
这番举动,也惹得殿内传来几声隐晦的冷哼,谄媚君上,终究难登大雅。
温以缇恍若未闻,素手将卷轴轻轻压平。
她深知,这些举动,不出一会儿便会传正熙帝耳朵里。
虽说这些事务自有宫人操办,但温以缇始终牢记本分。无论阁老、尚书,还是自己这样的尚宫。
在皇权至上的世道里,终究都是帝王的臣仆,唯有恪守本分,方能长保无虞。
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