见宋江面色愈发阴沉,张叔夜轻叹了口气,继续劝道:“依公明兄之见,此等大事未成而先诛功臣,心胸狭隘而居高位,享安乐而不思进取之辈,能灭大宋而代之?”
宋江深吸一口气,努力平复内心的波澜后,下马跪道:“多谢大人指点迷津,宋江险些做了冤死鬼!”
张叔夜见状,依然保持警惕,并未主动上前,而是语重心长地说道:“宋公明,你素以忠义闻名,手下又有众多英勇之士,何不借此机会,归顺朝廷,共同平定江南之乱?以你之才,当为天下所用,而非埋没于草莽之间。”
宋江闻言,目光闪烁,未直接做出应答,反问了句:“大人先将宋某被俘的兄弟放回,再谈此事可好?”
张叔夜听后,一时语塞,沉默片刻,又叹了口气后,缓缓说道:“宋公明,尔等兄弟情深,张某甚为感动。放人以示诚意,本非难事,只是……张横宁死不降,已然身亡。”
此言一出,如同晴天霹雳,震得宋江心中一阵剧痛。他身形微微一晃,眼中闪过一丝难以置信的神色。
“怎……怎会如此……”宋江的声音颤抖着,一副悲伤过度的模样。
张叔夜连忙安慰道:“人死不能复生,节哀顺变。”
过了许久,宋江满眼通红的冲张叔夜问道:“若某与众兄弟助朝廷平定江南之乱后,大人该如何安置我等?”
张叔夜见宋江似已下定决心,大喜过望,为安其心,语气坚定的承诺:“张某以多年官声做保,定会将你及麾下兄弟的功劳如实上报给朝廷,绝不会贪墨一丝一毫。”
早已没有退路的宋江,又见张叔夜颇有诚意;且观其上任后的所作所为,确是为国为民难得一见的好官;遂决定与张叔夜共赴国难,成就一番伟业。
虽说只是一个小小的决定,但其中的心路旅程可谓曲折不断。当宋太公、宋清被黄文炳推下苏州城时,宋江是真心想与朝廷反目,若非吴用相劝,童贯怕早已被其杀了祭旗;攻破苏州之后,面临数不清的灾民,缺粮少药,此时方腊若能支援一二,宋江依然不会起异心。
如今想来,生擒童贯之后,便已入局中。杀之,天下震惊,虽可得方腊信任,但也成了众矢之的,退路尽失;不杀,人心难平,民愤难消,方腊又忌惮其威望而不敢重用。所剩自立之路,又被张叔夜堵的死死地。
此刻,宋江终于明白,官军与起义军之间最大的区别,不仅仅在于兵力和资源的差距,更在于背后的支撑和退路。官军可以失
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