与流求和琼州合起来一样大的岛,而在大陆东南部往东再航行二千里,还有两个大岛。按照欧阳轩的称呼,前者叫塔斯马尼亚,后两个大岛叫新西兰。
袋鼠大陆北部离东南部还有两三千里以上的距离,路途十分遥远,要完成预定的任务难度很大。探险队眼下的三艘船已是伤痕累累,剩下的不到二百名水手中,不少人患病,再也经不起损失了。大陆的东北角近海,有一片绵延上千里的珊瑚礁群,此处虽然风光旖旎,却暗藏杀机,稍有不慎便会船毁人亡。钱虎原本是个豪情粗放之人,此刻也不得不小心翼翼起来。花了足足一个月时间,船队才有惊无险地通过此处海域。自此之后,航行变得顺畅起来,并在一个月后顺利到达了大陆东南部。
找了避风的海湾停靠之后,钱虎留下一部人修理船只,自己则率了五十人上岸探索。这里地形平坦,森林密布又有河流,气侯也不太炎热,生活着各种稀奇的野兽,其中便有众人天天念叨却未曾一见的袋鼠。这里的动物显然没有见识过火枪,眼见探险队员前来,并不远逃,而是停在不远处好奇地观看,这让探险队员没费多少功夫,便收获了大量的鲜肉。话说船上的那些腌肉和干粮,他们实在是吃够了。
大陆上的野人也是通体漆黑头发卷曲。同他们在南洋的亲族一样,这些野人也极为排外,攻击性极强。吃过毒箭亏的探险队员,不敢麻痹大意,倒是没有让野人的攻击得手,但也被骚扰得疲惫不堪。钱虎只得选了易守难攻的地形,挖壕沟立栅栏,又盖了简易的住房以遮风避雨。为了维修船只,还建了木工房。探险队员之中有不少木匠,也不缺大锯、刀斧、锹、铲等工具。不到半月时间,便立起了简易的木制围子。自此之后,探险队员们才得以睡上安稳觉。
修船是个精细活儿,一时半会儿根本无法完成。趁着这个时间,钱虎便带了人外出打猎,同时探索周边的地形。在这过程中,与野人发生了几次冲突,皆大获全胜。野人的弓箭射程只有二三十米,其杀伤力主要是靠箭头上所淬的毒。对此钱虎早有准备,除了先发制人的射击外,外出的探险队员皆身着甲胄,颈脖等薄弱处也有厚布缠绕,能有效抵制骨制箭头。袋鼠大陆是野生动物的天堂,本就没有多少野人。在发生几次冲突之后,探险队营地周边几十里范围,再也没有了野人活动。
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经过一段时间陆地上的生活,探险队员的健康状况大大好转。眼见船只修好,钱虎便带了船队继续沿海岸航行
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