回到住处后,欧阳轩和黄大根又去探视了余柱病情。余柱在服用了鲁德之送来的草药之后病情并无好转。不到两天时间,原本精干强壮的他被交替的发热和虚冷折磨得虚弱不堪。虽然已请琉璃坝寨民帮忙寻找黄花蒿,但欧阳轩仍放心不下余柱的病情。他决定在将手中要紧事处理后,到附近山林野外转转,看能否寻找到黄花蒿。但当下最重要的事是召集商议今后征粮队何去何从。在嘱咐人员照料好余柱之后,欧阳轩便让黄大根即刻召集人员前来议事。
不一会儿,众人便聚集到了欧阳轩所在的棚屋。因为涉及房屋建造、采矿和铁器制作和商贸,欧阳轩除了召集了五个火长外,还叫上了朱挑子、杨秀才和铁匠学徒李三儿等几名有一技之长的人员。会上,欧阳轩提出现在山外有蒙古骑兵,山内有万家坪悍匪,全队客居在此,短期内就食无问题,但若时间一长,琉璃坝是不会提供五十余号人粮饷消耗。要在这山中活下去,全队人员须各施其技自食其力。他的想法是根据人员所长调整每火人员,并与琉璃坝人员一起成立几个专业队。具体调整方案为:选全队战力最强10人组成第一火,由黄大根任火长,负责山寨保卫之职,也参与猎人对野猪、熊大型等猎物的获取,也称警卫队;选纪律性强耐心好10人组成第二火,由曹二狗任火长,负责训练山寨民兵之职,也称教导队;第三火、第四火、第五火仍由原火长陈虎、刘忠、王有福担任,其中第三火与山寨合作生产铁、木、陶等物件,由铁匠学徒李三儿担任助手,叫工业队;第四火与山寨合伙开采铁、硫、硝等矿洞,叫矿业队;第五火与山寨合伙经商,由朱挑子担任助手,叫商贸队。全队共53人除去每队10人和欧阳轩、余柱外,还余下杨秀才,欧阳轩便让他从事老本行,处理本队文书事宜。
当下众人对欧阳轩的想法极是赞成。众人皆明白当前的形势。在蒙古骑兵在山外游荡威胁,出山的道路又被万家坪山匪所阻情况下,即便能搞到粮食,也无法运回崇庆府。若再次征粮无果回崇庆府复命,则难逃重罚甚而有牢狱之灾,不如留在琉璃坝发展,待机而动。在商议论时,一向小心的火长王有福提出:“若是能将困境告之崇庆府,详述征粮之艰难,或能得到潘统制的谅解,将来若未完成征粮,也能减轻责罚。”听到此话,刚被委任处理文书之责的杨秀才哼了一声道:“本人不才,作为刀笔吏在衙门浸淫多年,那些大人心肠硬得很,非亲信之人的下属都被视作草芥,他们偶发的善心也如猫哭老鼠假慈悲。”杨秀才此话一出,众人纷纷黯然。是啊,那些官老爷如
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