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冯太后忍无可忍,逼迫献文帝传位给5岁的太子,但是5岁的孩子显然是不可能亲政的。冯太后和献文帝这对没有血缘关系的母子为了权力明争暗斗,公元476年献文帝被冯太后囚禁不久就死于囚禁之中,冯太后被尊为太皇太后,再度临朝称制。
下令建立均田制、三长制改革官员俸禄,大兴伦教,尊崇儒家经学。对孙子孝文帝拓跋宏更是悉心培养。公元490年,冯太后去世,享年四十九岁,是为文明太皇太后。
第三位是承天太后萧绰,字燕燕,出生于公元953年,17岁时入宫为贵妃,不久就立为皇后,辽景宗耶律贤体弱多病,将政务交给皇后打理。
公元982年,耶律贤在打猎途中病死,遗诏由萧绰所生的嫡长子耶律隆绪即位,军国大事听萧绰处置。当时耶律隆绪仅有12岁,而萧绰也不过30岁。
为了稳定大局,萧绰任用耶律斜轸为北院枢密使管理宗室事务,重用南院枢密使韩德让夺取宗室亲王的兵权,并将他们的亲属召入宫中为质。