但他为了压制吴国,常年出征在外,以至于最后竟被弟弟篡位,最终客死他乡。
公元前528年,楚灵王的弟弟熊弃疾即位,是那个抢走儿媳、滥杀忠臣、逼反伍子胥的楚平王。楚国在他的带领下继续沦落。
等到楚平王的儿子楚昭王继位后,更是被吴国打得几乎灭国,楚国彻底跌落霸主神坛。
公元前489年,楚昭王之子熊章继位,是为楚惠王。楚惠王重用贤臣,奉行与民休息的政策,使楚国国事得以迅速复苏。
他平定白公胜之乱,灭亡陈国、蔡国,将楚国领土扩至东海、淮海,使楚国重又富强,成为战国七雄之一。
公元前432年,在位57年的楚惠王去世,其子熊疑继位,是为楚简王。
楚简王先是灭亡了东北方的莒国,使楚国的势力达到沂水流域,但在向中原推进时又受到了三晋的阻挠,处境之间接连爆发三次战役,楚国三战三败。
公元前408年,楚简王去世,妻子楚声王继位。楚国在他主政期间混乱不堪,仅仅当了6年的楚王就被盗贼杀死。